九月初一，秋雨颯颯而落，如織如絲。
我輕咳著走在濡濕溜滑的青石板路上。地上有殘紅點點，黃葉勝金，仿佛隻盹了一下，秋天便到了。
“客人要坐船嗎？”橋下擺渡的女孩在望著我笑，鬥笠下細白的臉龐，像初綻的蓮花般嬌豔。
我朝她笑了笑，擺了擺手。於是她竹篙一撐，小船便如孤鶩，翩然劃入河心，遁入蒙蒙雨霧中。隻在一片淒風冷雨中，留下軟糯清甜的歌聲：
“秋風雜秋雨，夜涼添幾許。颼颼不覺聲，落葉悠悠舞。”
我踏歌而去，很快就來到了約好的草堂。草堂清幽，門前掛一木匾，上書“閑人居”三字。
青衣小童撐著竹傘，恭謹地在前麵引路，走過一片殘紅零落的花園，將我帶到後院竹亭中。亭裏一人，著青色長袍，端坐飲酒，一張玉麵，宛如觀音。
“趙公，好久不見，恭喜您又高升了。”這人便是我之前在北部邊陲之地遇到的縣令趙欲為。
他一張臉白得似未出閣的大姑娘，永遠慈悲平和，總能令人想起廟裏的菩薩。
但我卻知道，這人偏有著一副鐵打的冷硬心腸。
“老頭子先生，不要揶揄我了。說來慚愧，若不是有程老爺的萬貫家財，讓我交了個好政績，我也不會有今日。”他請我坐下，又喊小童端上飯菜。
我想到了那飛雪漫天的深山，想到了被深埋在密林之中的故人，忍不住又咳嗽了幾聲。真想不到，當日的程老爺和我，竭盡全力驅走了山神，卻意外成就了這個人。
從來出頭的先死，旁觀者得益。我自然明白這個道理，隻喝下杯中的酒，壓住了翻湧而來的咳嗽。
酒是北方的烈酒，滑過喉中，如烈火燒灼。我急忙夾了一塊糯米藕，壓住酒性，笑意盈盈地望著趙欲為。
“趙公，今日並不隻想喝酒而已吧？如果沒猜錯，應有北方故人來訪，否則這醇烈的燒刀子，又從何而來？”