風乍起，花樹在月影下簌簌搖曳。
那人陰沉地站於黑夜中，像是被幽暗的黑色湮沒了麵目。
太後悚然回頭，黑色身影如龍蛇遁去，花影橫在窗前幢幢晃動。她猛睜雙眼，發覺翠被滑落床下，一爐蘭麝之香已然盡了。
汗透褻衣，清夜無常。太後懨懨起身，暗生悵惘愁緒，怔怔地倚了雕花床板出神。窗外蕭瑟風緊，忍不住鼻尖酸澀，一個噴嚏驚起值夜的宮女。
“你們不必過來，都歇著。”太後吩咐，心下怪落寞的，披了件衫子臨窗而望。曉月當空，越發顯得清影寂寥，舊歡如夢。
次日黃昏，太後召照浪入宮。
“這幾日怎不見你進宮？”太後遠遠地倚在玉榻上道。
“太後鳳體違和，下臣不敢造次。”照浪下跪行禮，起身後垂手站著。瞥眼望見四周無人，隻有一爐龍涎香靜靜逸走，神色不由一緊。
“他沒有死。”太後突兀地說道。
照浪勉強笑道：“太後說的是誰？”
太後咬牙切齒地道：“熙王爺還活著，我要你揪他出來。”
照浪不覺一顫，驚道：“當日下臣親眼看他咽氣。”
太後搖頭，出神地道：“那不是他，我昨晚夢見了……”脂粉遮不住的疲態從眼底瀉出，耳畔翠??零落地敲著。照浪微生感歎，見她神思紊亂，低下頭去不敢接話。
太後怔怔半晌不言，若不是夢中的身影太清晰，她也以為自己瘋了。如噬心的蛇撕裂了胸口，她必須為冥冥不安的記憶找一個明晰的答案。
有宮人報宗正寺的文書送到，太後不動聲色叫進來，翻開看了，又自言自語道：“蔡主簿還在任……傳他來見我。”照浪揣測她的用意，盯了流影畫屏，散綺爐煙，默默地瞧了半晌。
不一會蔡主簿來到，是個白發與皺紋一般多的老人，佝僂了身子跪倒在地。