在讀北魏文成帝、獻文帝、孝文帝三朝曆史的時候，總是出現“馮後”的字樣。弄得不好，還以為她們是同一個人呢，其實，她們是姑侄三人：文成帝文明皇後，孝文帝廢皇後和孝文帝幽皇後。因為史書沒有記載她們的名字，我們也隻好稱呼她們死後的溢號了。文成帝文明皇後在獻文帝時代是太後，在孝文帝時代則是太皇太後，她活到四十九歲壽終正寢。孝文帝廢皇後和幽皇後是親姊妹，都是文明太皇太後的娘家侄女。這輩分搞得挺滑稽：從“婆家”算，她們是祖孫關係，是三代人，而在“娘家”，她們隻是姑侄關係，是兩代人，這姊妹二人，都先後被立為皇後，但妹妹因為姐姐的讒言而被廢，姐姐最後則被賜死。
老方丈看著對麵的皇上拓拔弘，心裏納悶：這十七歲的小皇帝，今天的棋怎麽下得一點章法都沒有？他手裏拿著一粒白子，卻愣愣地看著那棋盤，橫豎不知往哪裏放。等了差不多有一刻鍾，總算落下了子，卻毫無道理，讓人莫名其妙。
自從四年前這永寧寺落成和寺中那四十三尺高的釋邇牟尼立像開光以來，這位小皇帝就經常光臨這座宏偉的寺院。老方丈有時給他介紹那高聳入雲的七級浮圖（就是七層寶塔），有時向他介紹鑄造這佛像用的十萬斤銅和六百斤黃金都是哪些人施舍的，有時還就著佛像向他講述釋迎牟尼本生故事。
拓拔弘並不是不想在官中逗留。他是皇帝，他願意的話，應該經常在宮中。可是，隨著他逐漸懂事，他明白了皇朝大權並不真正掌握在他的手裏。那高踞於他的上麵的太後，是在他和皇權之間的一道不可逾越的障礙。所以，他才不得已，經常到這永寧寺來講經論道。太後也樂不得地希望他不在宮中。最近，拓拔弘的心情越來越槽，一是他對行使權力的期望越來越迫切。越是得不到的東西越是想得到。還有一些老臣總是很神秘地向他暗示太後與大臣李弈的關係。特別讓他不快的是，他至今不知自己的生母是誰；而在他十三歲的時候，他的李夫人生下一個兒子，取名為拓拔宏，與自己的名字讀音相同。好在並沒有人敢於直呼皇帝和太子的名字，讀音相同也無大妨礙。未等李夫人立為皇後，太後就決定把這個孩子立為太子。而根據北魏的製度，不論誰被立為太子，他的生身母親就要立即被賜死，李夫人就這樣被迫自殺了，拓拔宏就由太後親自撫養。太後的用意很明白：還不是為了便於由她控製。這讓拓拔弘心裏更加惱火：“控製我這一代還不夠，還要控製到我的下一代！我今生還有出頭之日嗎？”