常言說，“三句話不離本行”．呂不韋一說話就愛談做買賣。他今天有點喜不自禁，沒話找話地問自己的父親：“爸爸，你說農夫種地，能有幾倍的利益？＂他爸爸有點莫名其妙，說：“多說十倍。”“那麽，販賣珠寶主器呢？”“大約能有百倍的利潤吧。”“如果擁立國王，安定國家，能有幾倍的利益呢？＂“啊呀，那得有無數倍的利益呀！＂
呂不韋是淮（pu）陽的商人。那時的淮陽離現在的河南省淮陽縣不遠。他向父親提出這樣的問題，可不是無的放矢。他是趙國數一數二的大商人，做買賣發了大財，家資累萬。但中國古代輕商，商人錢再多，也沒有什麽政治地位，受人蔑視。呂不韋不甘心，總想找機會改變這種地位．現在生意做大了，他就把家遷到趙國的首都邯鄲。最近，他在一個朋友家見到一個名叫異人的人，使他興奮不已。回家後，就向父親提出了這個問題。他說：“爸爸你看，一個農夫，成年累月，吃苦受累，還得忍饑挨餓。可是，如果能夠立國定君，它的恩澤，幾輩子也用不完哪！我認識了一個人，那真是奇貨可居！我現在就要去辦一件這樣的大事．”
那麽，異人到底是什麽人？他為什麽能使呂不韋這樣興奮？他要辦什麽大事呢？
異人是秦國太子安國君二十幾個兒子當中的一個。安國君有多個妻妾。其中最受寵的一個，被立為正夫人，號為華陽夫人。但華陽夫人沒有生兒子。異人在二十幾個兄弟當中，排在中間，不引人注意。他的生母夏夫人又不受寵愛，所以，他也就不受人重視。在安國君這些兒子當中，要排列繼承順序的話，異人不是最後一個，也差不了多少。秦國為了向趙國表示友好，堅守信義，要派一個人到趙國去當人質。好事輪不到異人頭上，這個差使他卻逃脫不了。於是，異人就成了秦國的人質，住在趙國的邯鄲。秦國向趙國派人質，並不是真想遵守信義，不過是一種姿態。有機會的時候，他還是不斷地進攻趙國，殺人掠地。你想，在這種情況下，異人在趙國能有好日子過嗎？