金煜瑤與巴塔布一行晝行夜宿，向著成都方向疾疾而去。此時的川東鄉間，袍哥堂口林立，滿世界盡是奇裝異服，背刀掛彩，頭上挽個英雄髻，足穿泡花草鞋的袍哥弟兄和紳糧大戶的武裝家丁。大大小小的頭目，全照著川戲舞台上流傳下來的英雄好漢，隨性打扮自己。
一路上，他們雖屢遭地方武裝阻攔盤問，但凡亮出袁青陽片子，果真能起到化險為夷，暢通無阻之效。鄉間各堂口上的袍哥舵把子，以及紳糧大戶，對袁青陽無不景仰畏服，見來人是袁青陽手下弟兄，無不是滿酒筷肉，高接遠送。
巴塔布原本嗜酒如命，雖時時提醒自己身係重任，切不可貪杯誤事。但往往入得席間，讓眾好漢拿好話捧抬著，恭維著，心中好受、舒坦，幾大碗酒一灌，腦殼發昏，便忘乎所以，來者不拒。常常把自己弄得來酩酊大醉，以至屢屢誤了趕路。金煜瑤看在眼裏，急在心裏，可袍哥大爺們盛情難卻，她也無法可施。如此延宕，以致離開重慶五六日，他們仍在川東鄉間，翻山越嶺。
此時已有消息傳到各地堂口，就在巴塔布、金煜瑤離開重慶的當天破曉前，佛圖關即被攻陷。同誌軍還把已經跳崖自殺的金玉安將軍的屍體弄到上半城，擺在較場壩示眾。兩人悲從心起，臉上卻裝著無事一樣。結局雖在預料之中，但其情之慘，仍令他二人肉跳心驚，撕肝裂膽。
這一日殘陽西墜時分，父女倆進入了榮昌地界，放眼望去，此時別說鄉場，連想找個投宿的人家，也不可得。初冬時節，朔風凜冽，金煜瑤在滑竿上冷得縮成一團。一行人從山坡頂上沿纖曲小道蜿蜒而下，隻見不遠處瀨溪河從黛青色的萬靈山中躍然而出，活潑潑向著遠處群山腳下蜿蜒而去。
眾人下到河邊一塊狹長平壩上，一路走去，看見了幾座墳塋，幾片莊稼地，遠近還有黑沉沉一大片樹林，心中正在高興，以為不遠處必有人家無疑。