傍江依山建屋造市，瓦板房層層疊疊，回旋往複，商鋪鱗次櫛比的山城重慶，靜靜地沐浴在大西大順三年（1646）九月的秋陽中。重慶是長江上遊最大最重要的一座城市，有川中鎖匙之稱，人口幾十萬，年來也還算熱鬧，江上舟楫穿梭來往。而這些天卻顯出了異樣：江上沒有了往日的舟楫穿梭來往，城中軍隊在不斷地調動，茶數酒肆也大都關門抵戶，整座城市一派戰時的緊張。
“當！當！”這些天從早晨起，鑼聲便響個不息。往往是，一個明朝軍隊服飾的軍官騎在馬上，前麵走著兩個軍士，當中押著一個弓腰駝背的打更匠。一時萬人空巷觀看這個場麵。打更匠邊走邊不時將手中更棒一揚：“望眾周知，張獻忠的流軍正向重慶方向竄來。曾（英）將軍命令，凡我山城民眾，不準通匪。凡有通匪者，格殺勿論。不報者，連罪！”打更匠一口口音很重的重慶話和著金屬的顫音，水波汶似**漾開去，越發加重了緊張氣氛。
這天一早，時年26歲，已被封侯的殘明大將曾英站在朝天門碼頭隔壁他行轅高高的點將台上，憑欄極目向南岸眺望。站在此處，山城形貌曆曆在目。前方，江天浩茫。嘉陵江揚子江兩條大江通天而來，匯合一處，有吞天吐地之勢。而眼前的朝天門碼頭像隻魚嘴，又像個楔子，打入其中，令兩江從此處分開，並收斂野性，像兩條寬寬的飄帶，繞巨艦似的山城重慶飄逸而去。
江風徐來，時已近午，陽光朗照。看得分明，身披大氅的曾侯，戎裝在身，著軟甲金盔，吊在玉帶上的一把寶劍，是永曆帝新近賜與他的，金色的劍鞘在陽光下閃著金光。他是中等個，皮膚白晰，文人相，疏淡的眉毛下，有雙細瞇細瞇的，見微知著的眼睛。隻要注意看一下他那雙不斷眨巴的眼睛，就知道，他是綿裏藏針，很有些凶狠。他是福建浦田人。幼時，因父親放官成都，之後全家隨之入川。在和平歲月裏，他受的是傳統教育。“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……”、“不受苦中若，難為人上人”、“一舉成名天下驚”，被他奉為金科玉律，身體力行。祟禎十七年，已博得功名在身的他在重慶，重慶被張獻忠圍了，一心要打下來。危急關頭，他主動請纓殺敵，請求坐鎮重慶的巡撫陳士奇撥一千軍馬與他，讓他出城殺敵，讓“獻賊首尾不能相顧……”令陳巡撫好生驚訝。陳巡撫哪裏知道，為了迎接這一天，他早就暗暗在私下作了許多準備。他崇拜鄉賢洪承疇。洪承疇不也是半路出家，投筆從戎的嗎，卻是明末朝廷少有的幾個幹員之一，連李自成、張獻忠這樣出類撥萃的“巨賊”也不能不懼他三分。最終，洪承疇無法挽回明王明徹底滅亡的命運，在鬆遼大戰中失敗被俘降清。亂世年間，他要做第二個洪承疇，當然，他不會降“賊”！