一縷清純如水的秋陽，從褙糊著夾江純綿白紙的窗欞上透進來，在大慈寺住持，鑒明大法師的靜室裏閃灼遊移。雖然靜室裏裏光線有些昏暗，但還是看得分明，大師的靜室雖然簡潔，但充滿了一種莊嚴肅穆的氣氛。屋子四四方方，小小巧巧的，地上鋪的是采自省內寶興的黑色大理石。身披紅色袈裟的法師趺坐在浦團上，雙手合什，閉著眼睛。眼觀鼻，鼻觀心，身姿挺直――標準的坐如鬆姿勢。他撚著手中的佛珠，口中念念有詞。大師麵對著的神龕上供一尊笑微微的釋迦牟尼佛；神龕之下擺一張供案，案上擺著供果；兩邊黃銅燭台上，一邊一隻足有尺長，拳頭大小的大紅蠟燭燃得正緊。
大師六十多歲，不留胡須，身材瘦削，神情矍鑠。四周很靜，靜得來可以聽見窗外那株高大的梧桐樹上，在陽光照耀下金箔似閃光的濃密葉片隨風飄逝而下沙沙聲。旁邊，香爐裏一束印度香青煙嫋嫋升騰。看得出來，大師的思緒陷得很深。他那五官端正瘦瘦的臉上，一副濃濃的已然染霜的劍眉不時挑起來，這就泄露出他內心其實是翻江倒海的，而且透露出一種將軍才有的威儀。
大慈寺住持鑒明大法師，是個很有些來曆的人。
他俗姓張，名敬一，福建人，舉人出身，中途投筆從戎。崇禎年間，當張獻忠、李自成與明軍中原逐鹿時，他是明廷驍將邵捷春不可或缺的幕僚，多次參與對張獻忠、李自成作戰。他頗有謀略，盡心盡力為邵捷春讚畫軍機，頗著勞績軍勳，深為邵捷春倚重。他在軍中還練出了一身不俗的武功，三五個人近不得他的身。除此，他素喜佛學。軍務之餘，常常選一僻靜處讀內典，察禪理。
那時，邵捷春、左良玉、孫傳庭等名將在南人北相，文韜武略的“總理”盧象升提調下，對流軍連戰皆捷，將李自成、張獻忠為首的三十六家流軍逼得或降或逃或匿。形勢一派大好下，關外滿韃子再次深入畿輔。崇禎皇帝慌了手腳，急令盧象升率精銳去京師勤王。時年不到三十歲的崇禎，雖然勤於王政，但性陰狠，對屬下多疑，苛刻寡恩。設特務機構東廠、錦衣衛，廣派特務監視部屬，動輒派出緹騎將屬下逮到北京治罪。在一派內憂外患麵前，崇禎信任的朝廷重臣――原三邊總督楊鶴之子楊翤昌向皇上獻“攘外先安內”計，建議朝廷對滿洲韃子宜撫――每年輸以巨款以求喘息時機；騰出手來，對以李自成、張獻忠為首的“流軍”痛剿，一網打盡。時中樞三人，這就是楊嗣昌、盧象升和崇禎的親信太監、當了天下軍馬總監的高起潛，可謂決定了中國的命運。崇禎私心讚成“攘外先安內”，但又怕民怨沸騰，不明確表態，假惺惺征求盧象升意見。楊、高二人對滿清主和，獨盧象升主戰。這樣，盧象升勢必難逃一死。在迎戰深入畿輔的滿洲鐵騎大戰中，盧象升孤軍作戰，麵對數倍於己之敵，苦戰數日而糧草援軍不繼，最後血染疆場。明末的兩根擎天大柱――前是袁崇煥，後是盧象升就這樣轟然坍塌。他們最終死在內部，死在了崇禎皇帝手上。