第二天，漢軍先派使者去拜見鍾離昧，說願以項莊交換太公和呂夫人。鍾離昧說：“這是大事，漢王應該派人直接與霸王交涉，我做不了主啊？”使者吃驚地說：“怎麽還要找他人，漢軍上下都知道鍾將軍功勞最大，在楚營說一不二。這次大戰若不是您及時趕到，分散了眾將兵力，項王可能命都沒了。萬沒想到您連交換一下戰俘的小家都不能當。”鍾離昧自然不願外人對他們君臣關係妄加評論，反駁說：“不是不能當，而是該當的當，不該當的不當。比如打仗，到了戰場上，那是將軍的事，霸王自會放手。但牽涉人的事，如今又是項王最親的兄弟。你們那邊也是漢王的至親，就是讓我當也不能當。”使者說：“韓信將軍和您曾有交往，他在漢王身邊多次說道，霸王表麵仁慈，內裏殘酷；外部大度，處事狹隘；嘴上慷慨，心裏計較。所有的好處，隻給最親的人。至於外姓，隻能賣命，不能提任何要求，哪怕功勞再大，也不會給你應得的封賞和權力。看來這話是真的。”鍾離昧說：“不要胡說，霸王對我們所有部下，從來都是有求必應，有功就賞。你看我，缺什麽？”使者說：“你和韓將軍能力不相上下，但他被漢王封為大將軍，總領三軍，有生殺予奪大權。漢王手下其他的將軍，一場戰役下來，隻要有功，不是賞錢賞城就是封地封爵，這些您有嗎？”一句話問得鍾氏啞口無言，隻能打著哈哈說：“那些我不需要，我隻管打仗。我相信隻要自己付出了，別人會看得見的。”使者說：“霸王性格過於暴躁，我不敢去見他，害怕一不留神成了他的刀下之鬼，所求之事，還望將軍予以呈報。”說完留下一包東西，讓鍾離昧笑納。鍾離昧問是什麽，使者說：“土特產，實在不成敬意。”鍾離昧當場沒有打開，但對使者留下了好印象，認為他說的不無道理。事後打開禮物一看，是一包黃金，仍不以為意。以後，這使者又多次來，有時說些人質的事，有時替鍾離昧說些不平的話，僅此而已。鍾離昧當然猜到使者有離間的意思，但因他說的都是實情，況且還有黃金說話，心想我隻要打定主意不背叛項王，隨他外人搗鬼搗去。