項羽還要趕往河北追擊秦軍，不巧楚王使者來到，要他們立即趕到彭城聚會。項羽欲不執行王命，範增勸道：“不可，一是楚王新到彭城，各路將軍原該前往拜見，如此方不失君臣之禮；二是秦軍強大，僅靠將軍一支隊伍不能取勝，必須集合楚軍所有力量對付方有希望；三是武信君去世，楚軍群龍無首，要抓緊確定誰來做大將軍。”
此前範增一直和項梁在一起，項梁死後，他隨桓楚轉移。項羽本就怨他們保護項梁不力，今又讓他遵守什麽狗屁君臣之禮，不禁心煩。但範增畢竟是亞父，不好當麵頂撞，隻能含糊答應。待項羽和劉邦商知此事，劉邦略一思考，說：“範先生言之有理，既給了楚王麵子，也可乘機抓取統帥之權。我勸將軍不僅要去，而且要快去。”
項羽陡然意識到楚軍是項氏家族帶起來的，雖然叔父已死，但這支隊伍的統轄權絕不應落在別人手中。既有了此想法，也不要別人催逼，拉起隊伍星夜趕往彭城。到了腸山這個地方，劉邦說：“此地離彭城不遠，我最初起義就在這裏，希望在此駐紮下來。將軍至彭城後，一切順利便罷，萬一有變，我在此也好作為策應。”
範增瞅瞅劉邦，欲言又止。項羽畢竟從叔父那兒學了不少軍事道理，且已帶兵多時，知道隊伍分別駐紮的好處，當即答應。不但如此，他和呂臣到彭城後，又將隊伍分成兩部分，他居彭城西，讓呂臣帶領一部分人馬駐紮於彭城東大孤山下。
楚懷王深知沒有兵權就不能讓各路將軍服從於他，為此他在眾將到來之前，秘密從定陶運來項梁的屍體。待眾將一到，立馬為武信君舉辦起隆重的追悼會，讓跟前的所有將士都為項梁披麻戴孝，大頌死者功德。項氏子孫和幹晴、蒂兒等所有親屬，自然都受到楚王特殊撫慰。這項活動結束，楚王才把眾將召集到一起，從寶盒中慎重地取出一塊絲帕，沉重地說：“武信君戰死之前，似乎對自己的性命早有預感，因此留下遺言。這個東西是從他貼身衣服上發現的，上麵寫道：我一旦離世，所有軍令悉聽楚王裁奪，大小將領務必聽命，有不從者，立殺無赦！”同時謙虛地說：“我過去從沒帶過兵，但既有武信君遺命在此，死者的話不可不遵，因此請諸位現在都把舊兵符交出來，以統一換取新的兵符。”