劉統勳帶著留下來的兩千墾民意氣風發地開始了墾荒大業。在聽了大扇子所描述的古浪糧田因風沙變成荒漠的情形之後，劉統勳得出了一個結論：要保一方糧田，山水不可違！墾荒若是隨性而為，犯了忌諱，必受其懲，縱然是墾出了糧田，仍會退為荒地！並為墾荒營定下三條新規：開墾之區，一不可動江河之貌，二不可毀林木之盛，三凡已劃入開墾範圍的河灘地與山林地，一律不準開墾。
劉統勳與穀山幾人在普懷寺廟堂的牆上繪出了一幅巨大的《錢塘墾荒圖》。圖中畫著錢塘地形，寫著“近水荒地六千畝”“近林荒地八千畝”“河灘荒地十萬畝”的字樣。
動聽的江南歌謠聲在墾荒營響起。一望無際的荒地裏，千人墾荒隊伍像一條條長龍在遊動。一間間墾民居住的草棚被搭起；萬蛉子、麥香和墾民一起，掘溝、挑土，埋草、壘埂、搬石。大小青樹兩兄弟駕著載滿泥土的牛車在泥沼地裏跋涉前行；穀山、葉書辦在拉著長長的草繩，劃定著可墾荒地；小放生、王不易帶著普懷寺的一群僧人，挑著飯菜往工地送來；大本營蘆葦棚裏，劉統勳坐在小凳上，和幾個老農在安裝木犁；鐵匠棚裏，老木和琴衣在打著鐵鋤，火星四濺。
大清國的希望也與墾民們的歌謠、號子一道變成了在這片荒地上漸漸生長的聲音。
而此刻，新任浙江巡撫馬旗門卻在浙江巡撫院署大院裏迎來送往，收著各方送來的奇珍異玩。馬旗門正因為在江西給皇上演了一出好戲，才從三品火速提拔成二品巡撫。剛到浙江任職，收到皇上又要來浙江的消息，馬旗門心裏是既高興又是忐忑。剛到錢塘立即派人去給宋五樓打招呼，皇上要來錢塘，當斂則斂，不可節外生枝鬧出事來，行刺劉統勳、穀山和大扇子的事，也得先緩一緩。並通知宋五樓去安排駐蹕之處，將宋府的幾座小樓裝飾一番，代做皇上的行宮。又給各州縣頒下口諭，讓他們都到巡撫衙門來等著，做好接駕準備。