劉統勳的馬車已經行到了浙江地界，馬上就要進錢塘城門了，這一路上他看到一片狼藉的萬籮墩，鄉親們正在複田；也見到了長滿了蒿草、蘆葦、刀茅的荒灘地，可以開墾。劉統勳的臉上漸漸浮起笑容，雖然辭了穿官袍的官，可他心裏藏著的官沒辭，在劉統勳的心裏還做著大清國的官！他要為大清國沒有糧吃的人開墾荒灘，有多少墾多少！
劉統勳的馬車駛進錢塘城門。滿街一片嘈雜，到處都是慌亂的鎮人，挑著糧擔的、扛著米袋的，為了在災年囤下糧食，整個鎮子上的人都人心惶惶。這更堅定了劉統勳要在錢塘試點將荒灘變為糧田的決心！
劉統勳在一座拱橋上，遇見老相識唐思訓的時候，唐思訓正穿著九品皂隸公服，拎兩個竹籠，臉色如石地沉步上橋。他的近光眼鏡掉了一條腿，雖用半截筷子紮著，卻擦拭得幹幹淨淨，一身皂隸袍子雖舊，卻是一塵不染。劉統勳和老木走上橋來，與對麵的唐思訓迎麵遇見，四目相對。兩雙眼睛互相打量著對方，許久，兩雙眼睛裏都漸漸浮起淚光。
臨窗的結義樓小酒桌邊擱著兩隻籠子，裏麵趴著兩隻貓。唐思訓和劉統勳麵對麵地坐著，誰都不說話，滿臉感慨。好一會兒，劉統勳開了口道：“唐大人，你拎著這隻貓籠子，不會是在賣貓吧？”
唐思訓哈哈大笑：“哪能呢？我還真想做買賣人，可沒那份本錢。實不相瞞，自從穿上了這身九品皂隸公服，我就隻有一件事可幹了，那就是替縣衙的糧倉敲更值夜，空了，還兼幹捉拿倉鼠的活兒。這不，厚著老臉向人要了兩隻貓，準備養在糧倉裏，替我好好拿鼠守糧。剛才在橋上見了你，差點沒認出來，要不是聽見你的鐵靴子那幾聲響，你我這會兒就沒緣分在結義樓喝上幾盅了。”
劉統勳臉色沉重起來：“唐大人，我劉統勳是問心有愧啊。當初，若不是我從山東重回朝堂，恐怕被我牽連獲罪的人就不會這麽多。你唐大人落入今日這步田地，是我劉統勳之錯。”