按說，做了知縣大老爺，帶兩個家人伺候，再雇頂四抬大轎上路，風光風光，也是理所應當的事。可是，白永和說什麽也不要。這麽多年，對這個家隻有拖累，無以回報，虧欠太多了。再說，區區七品縣令，還是捐來的，非正途出身，還不知去後是什麽樣子，有什麽好張揚的，先湊合著幹起來再說。在他看來，最要緊的不是講排場，鬧闊氣，抖官架子，而是盡快到任視事，做出一番上可報效朝廷、下可惠利蒼生的事來。所以，輕車簡從不僅是他現時的選擇，即使將來官做大了，也要體恤民情，為政清廉。所以，從永和關到漢口這段路程，白永和還是一襲便裝，悄然而行。並對爺爺、奶奶講好，隻讓財旺送他至漢口就返回，不帶家中一人一錢去任上。就這樣，山一程，水一程，半個月後順利抵達漢口，經山陝會館司事介紹，住在漢正街的夏口客棧。
那時，大清國經過百日維新到戊戌政變，革新派與守舊勢力的鬥爭，雖然以革新派的暫時失利而告終，但也給封建專製統治以極大打擊。再後來，風起雲湧的義和團運動到喪權辱國的辛醜條約的簽訂，使清政權陷入內外交困的局麵，“驅除韃虜，恢複中華，創立民國，平均地權”的呼聲此起彼伏。昔日的大清，成了弱肉強食、民怨鼎沸、國力衰微、風雨飄搖的沒落帝國。對此，白永和不是不知，因他過於癡迷仕途，並想以此為契機一步步實現他建功立業的宏圖大誌。所以，壓根沒想到山窮水盡的殘景夕照早已烙印在大清國的黃龍旗上，而他則是大清仕途末班車的可憐兮兮的搭乘者。搭上末班車的白永和，乘著這輛人生的破車來到漢口前，還一路春風，躊躇滿誌。一到漢口，滿麵春風就被愈演愈烈的川鄂湘粵四省鐵路風潮一掃而光，代之而來的是滿目驚愕和一肚狐疑。此時，四川保路風潮演變成武裝暴動，清廷不得不從湖北調大軍赴川鎮壓。革命黨人則趁武昌兵力空虛，密謀發動武裝起義。兩種命運、兩個紀元的生死決戰即將在這裏展開。清廷聞知，派兵日夜巡邏，嚴加監視。武昌、漢口、漢陽三鎮陷入一片恐慌之中。