清晨。
一陣江風吹過，輕輕揭開了霧紗。川滇邊務代理大臣傅華封站在雅安城樓上，舉著望遠鏡向金雞關方向眺望。若是睛天，那道崇山峻嶺上的險關清晰可見，這是成都西行路上第一個“一夫擋關，萬夫莫開”的險隘。
從望遠鏡中看去，樹林茂密青黛色的山上，雲霧流動中，民軍緊張備戰的身影時隱時現。數不清的人，在揚鍬揮鎬，在戰壕裏構築咋天激戰後被摧毀的工事。好些受了輕傷的民軍留在陣地上，往頭上、身上纏著繃帶。看得清楚，這些民軍――同誌軍的武器很差，鋼槍很少，大都拿刀矛火槍……戰壕裏有好些前來送飯送水的當地農民，也是一個個衣衫襤褸，頭纏白帕子，手挎竹筐……這些當地農民，有的在把金黃的熱氣騰騰的玉米粑往民軍手上遞；有的大媽在給傷員裹傷……一副水乳交融，親密無間的樣子。民軍大受鼓舞，個個磨拳擦掌，士氣高昂。
鏡頭轉到山下。傅華封心中頓時冷了半截，山上的“烏合之眾”與山下訓練有素的邊軍在士氣上形成了鮮明的對照！嫋嫋雲煙中，裝備好得多的邊兵們一個個抱著鋥亮的九子鋼槍，像一群被打驚的鳥，躲在林中；一副倒狼破敗，畏畏縮縮，長官們也不知躲到哪裏去了。這樣的部隊能衝上險峻的金雞關？能打勝仗？這就是在康藏攻無不克戰無不勝，威名赫赫的邊軍麽！久經戰陣的傅華封當然知道，戰爭的勝負，往往在於軍心！ 盡管昨天晚上，他同前線指揮官們一起研究出了一係列督戰方案，並宣布，在今天拿下金雞關的決戰中，立功者，士兵重獎；軍官升三級。但，這會兒，開戰在即，前線的官兵們卻是這個樣子，他不禁對今天這場關鍵之戰，充滿了擔心。
日前，接到趙爾豐要自己火速率邊軍星夜馳援成都的命令，他立即遵命，留鳳山駐駐康區，自己分兵一半，率邊軍五營疾速東行。原以為邊軍的裝備、訓練、實戰經驗都是中國軍隊最好的。川省民軍雖多，不過是些烏合之眾，遇邊軍會一觸即潰，一周內兵到成都不成問題。可他很快領略了“烏合之眾”的強硬。兵到大相嶺即遇到雅安大袍哥羅子舟率領的上萬同誌軍頑強阻擊。山高彎多，光靠火力不行；每一段山路都經過肉搏。記得他在指揮部隊向大相嶺衝擊時，民軍打了一個反衝鋒。為首一個大漢，挺著亮晃晃的樸刀，大喊：“刀槍不入！”一邊把胸脯拍得山響，帶頭衝來，氣勢懾人……