鍾穎一根油浸浸的大辮子搭在厚實的背上，兩隻大手抄在胸前，呆立在牆壁正中那幅西藏地圖前，已很有一會了。
高原明亮的陽光透進嵌花玻璃來，在光可鑒人的地板上閃灼遊移。肥碩驚人的川軍協統不由得歎了口氣，有些蹣跚地走了幾步，坐在一把從英國進口的沙發上，仔細打量起這間土司客廳。這是二樓，窗台上的盆花開得很豔麗。室內的沙發、座鍾、壁櫃等等無一不華美。這讓出身鍾鳴鼎食之家的他也不得不大大驚訝。率軍從成都出發到達這藏東重鎮昌都，曆時五十餘天，曉行夜宿，爬冰臥雪。在那一片不毛之地上跋涉的艱苦，實在令人後怕。現雖已進入藏東，但距拉薩還有一半路程，瞻望前程，實在叫人害怕。西行如行噩夢。誰知到了昌都，住進這樣一個土司家，竟是如此豪華舒適。他向來瞧不起藏人，以為藏人即或為王公貴族，也不過如此。現在看來，是大大錯了。昌都這樣一個土司的享受，實在是出乎他的想象。他真想就這樣躺在這安樂窩裏，舒舒服服過一輩子。
可是，近日不遂心的事接踵而致：先是季帥進藏事受阻，這對他可謂晴天霹靂。聯豫等人內戰內行，外戰外行，幕後角逐真是一把好手。本來，聖諭任命的新任駐藏大臣趙爾豐，很快就要進藏接手西藏事務了，可是，因為聯豫等人的活動，京師竟又下達了一道最新“聖諭”――要趙爾豐“暫緩進藏接手駐藏大臣職”。如此軍國大事，聖上竟能出爾反爾？所謂聖上，其實就是太後。顯然，太後已經年老昏聵。從內心講，趙爾豐雖然行事操切，手段殘酷一些，但畢竟是個幹才。尤其是在他治理康區幾年來，成績斐然，聲威遠播。在西藏、達賴和西藏上層噶廈，還有在背後支持他們的英國人，聞“趙喀喇”大名而喪膽。