對於李淵父子來說，中原大戰，他們得以坐享漁翁之利，確實是最大的受益者。隨著大西北割據政權的平定，他們的大後方太原方麵卻出現了非常嚴重的問題。
太原方麵本來由齊王李元吉負責鎮守，李元吉此人小時候就是個問題少年，自視甚高，狂妄自大，驕奢**逸，一身公子哥的壞毛病。
此人長大以後，天生有神力，善於使用馬槊，武藝高強，連李世民都非常忌憚他這個弟弟。
據《舊唐書》記載，“元吉凶狂，人神不容。”《新唐書》說他“猜鷙好兵，居邊久，益驕侈。”
總之，這是一個被家庭、命運驕縱慣了的壞孩子，一出生什麽都不缺，十五歲就封齊王，娶的老婆楊氏是如花似玉的美人，連李世民見了這位弟媳都要怦然心動，按說李元吉這個人實在是命太好了，該有的不該有的，他統統有了，況且還深得他老子李淵的喜歡，有時候甚至可以左右李淵的意見。
太原是李淵起家的地方，自然非常重視，李淵起兵後，帶領李建成和李世民的左右兩軍**攻取長安，臨走之前，對李元吉勉勵一番，說：“兒子，太原是我們起家的根本，是我們的龍興之地，一定要給我守住。”
李元吉信心滿滿地說：“父親，我一定完成任務。我在太原在。”
李淵李勣任命李元吉為太原郡守，封姑臧郡公。不久，進封齊公，總領十五郡諸軍事、鎮北將軍、太原道行軍元帥。
李淵稱帝後，李元吉進爵齊王，授任並州總管。為了加強太原方麵的防禦，李淵為李元吉調派了幾萬人馬，糧草預支了十年，可謂是不惜血本。
就那還擔心李元吉太年輕，於是派了竇誕、宇文歆兩位大臣去協助他。
竇誕字光大，扶風平陵(今陝西鹹陽市)人。隋末唐初外戚、大臣，納言竇抗第三子，唐高祖李淵的女婿。