皇上要開“博學鴻儒科”，這一招確實英明。此時三藩之亂即將平息，吳三桂已是苟延殘喘，雖然強行在衡州城內稱帝，還沒過夠皇帝癮就一命嗚呼了！他的孫子吳世璠即位，也是中氣不足，清軍正在收複失地，直搗賊巢指日可待了！明朝的遺老遺少們恢複故國的最後幻想也已破滅，那些清初曾經堅持不仕清的名節之士，也看清了新皇帝的文治武功，內心有所觸動，開始躍躍欲試。康熙皇帝的旨意下達後，各地響應熱烈。
很快，京城裏就擠滿了從四麵八方前來應考的學子們。康熙對這次考試特別寬仁，所有赴試人員均受到優待，每人每天還發給俸銀和糧米，又讓官府給貧寒的學子們準備客棧。也有不少人慕我們公子的大名，到明珠府上來拜訪，公子全都高高興興地迎接，給他們提供吃住，又向他們大肆宣揚康熙此舉的良苦用心。
那陣子，我也是興奮莫名。要知道，開科場是一件激動人心的大事，我從小聽說的故事，看過的戲曲，那些中了狀元打馬遊街，金榜題名之後風光無限的趣事，都讓人心裏癢癢，蠢蠢欲動。雖然我讀書時成績不算頂好，但對這熱鬧的場合卻不肯放過。
不料這次科考真是千奇百怪，我和老百姓們站在大街上看熱鬧，隻見有的考生興高采烈，披紅掛彩；也有人名滿天下，卻是被地方官強行逼著來赴考的；有人裝病，被抬到考場門前，還賴著不肯下來；有的則在考場前捶胸頓足，煸動眾文人不要應考。還有人跟地方官員爭執說：哪怕刀子繩子一起上，我也不應考，除非逼我去死！更有一個白發老人在呼喊著：文兄們，皇帝不會真心起用漢人，大家千萬別上了朝廷的當啊！
這場麵堪稱刺激，跟我想象的進京趕考完全不一樣。到後來，簡直成了漢人對滿人的統治在進行一場示威大遊行，有點兒“五、四”時期飛行集會的味道。當時我隻恨自己手頭沒照相機，好把這轟轟轟烈烈的一幕給拍下來，拿到某個曆史雜誌上去發表。