中國第二顆衛星實踐1號於3月3日成功發射。第二天，在淩筱恬的催促下，湯耀宗匆匆請假，開好通行證，借了路費，回到辦公室處理了急辦的四件事。待他把清理好的幾份文件放進保密櫃鎖上，已是下午5點25分，離火車開車時間還有兩個半鍾頭。他急忙往宿舍跑，正待拿鑰匙開門，卻見門半開著。他推門進去，看到淩筱恬正在替他收拾行裝。
“我媽不見你回來，叫我過來幫你收拾一下。你看看還缺什麽。”淩筱恬望著滿頭大汗的湯耀宗，指了指放在**的幾件換洗衣服，對他說，“我聽你說過，你愛人的妹妹特別喜歡穿軍衣，我把幾件舊衣服找出來，你帶回去給她吧。”
湯耀宗一邊把衣服往棕色的手提包裏裝，一邊說：“謝謝你！這兩天俺心裏亂得很，首長的事俺給辦公室主任說過了，主任會安排好的。每天晚上，你記住提醒首長吃藥。”
“你放心走吧。”淩筱恬說著，從衣袋裏拿出一疊拾元的錢，塞給湯耀宗。
湯耀宗一看，受寵若驚地說：“不用，不用。俺已經借了200塊，自己還有300塊，夠了。”
淩筱恬以不容置疑的口氣說：“一定得收下，回去花錢的地方多著呢。”自從聽到湯耀宗妻子犧牲的消息後，這位曾經失去丈夫的女人，不由得動起了惻隱之心，一反以往的強勢姿態，對他表現出了從未有過的關切、同情和憐憫。她為他失去終身伴侶而痛心，為他不能及時奔喪而焦慮。當衛星發射上天後，她就催他趕快請假，還打電話替他訂車票，又到銀行取出300元存款。淩筱恬一邊往湯耀宗衣袋裏塞錢，一邊安慰說，“水連長是好樣的。你應給她修個墓，立個碑，刻上字。你的文筆好，多寫點，讓後人永遠紀念她。水連長父母把女兒養大，好不容易找了個軍人女婿，還指望靠著女婿享清福呢。可現在，清福沒享成，女兒卻先走了。回去後，你應該給老人家說清楚，女兒不在女婿在，給老人多留點零花錢，起碼給上200塊。”