不幾天，靶場官兵把駐地周圍的沙棗全部采摘一光。作為第一個煮沙棗充饑的發射中隊長王來喜，找來第一個提出吃沙棗建議的郗祁生，商量如何進一步擴大戰果。郗祁生記得在新西廟以北一帶還有成片的沙棗林，便提出到更遠地方采摘的意見。
第二天，發射中隊副指導員白翠冠帶著郗祁生、莫慈均、易浩妙和周扒皮，直奔三道河。過了河，五人分頭四處搜索。不一會，易浩妙大喊大叫，白翠冠過去一看，幾棵沙棗樹上結的沙棗又大又多，十分誘人。周扒皮高興得把帽子一摔，噌地爬上一棵最大的樹，手搖腳晃，片刻工夫，黃澄澄的沙棗嘩啦啦掉滿一地。就在得意之時，腳下的樹枝叭地斷了，他也結結實實地被摔了下來，頓時劃出了幾道血口。他爬起來一邊拍著身上的沙土，一邊大罵：“日他姐，老子才輕輕一晃，就雞巴斷了。”
莫慈均過來把他拉起來，大聲喊：“副指導員，不好了！”
白翠冠跑過來問：“摔著哪兒了。”
莫慈均故作驚訝地說：“周扒皮的雞巴摔斷了。”
周扒皮踢了莫慈均一腳說：“你的雞巴才斷了呢。”
大家哄笑了一陣子，又分頭采摘去了。郗祁生一副文質彬彬的樣子，用一根棍子小心翼翼地打著樹上的沙棗。白翠冠用力搖晃，樹上的沙棗像下雨似的，紛紛揚揚地灑落下來。易浩妙掄起一根木棍橫掃一氣，樹枝枯葉和沙棗一齊刷刷落下，而被他掃過的沙棗樹，也頓時傷殘累累。愛動腦筋的莫慈均，拿著一個布袋，專挑那些矮小的樹，摘完直接放到布袋，不一會兒，他已經裝了小半袋。周扒皮用的方法最為殘忍，一會兒爬到樹上搖晃，一會兒又跳到地上把樹枝硬掰下來，凡是經他處理過的樹木，枝殘葉敗，慘不忍睹。
正當他們興高采烈地采摘沙棗時，一團烈火從樹林深處飛奔而來。不一會，一位蒙古族姑娘騎著一匹棗紅馬到了跟前。郗祁生一看，原來是哈德林娜，立即上前打招呼，隨後把白翠冠介紹給她。