佩戴著中將軍階領章的楊勁支，乃是軍事委員會的一個高級參謀，和杜聿明此時一樣，是個名不見經傳的人物。然而，他來自重慶曾家岩那幢深灰色大樓，是蔣介石派往第五軍的欽差大臣，單憑這個，杜聿明雖然與他尚無一麵之緣，也不得不把他視為貴賓，捧作神明。
興安機場上，一字形排列著五十多輛吉普車；五公裏長的新築的公路路麵，鋪著細細的潤濕的黃土；校閱台上，飛舞著迎風作響的彩旗；指揮所前，高懸著紅底白字的標語……
杜聿明之所以決定安排這樣盛大的歡迎場麵，那是因為他在黎明時分趕回興安的時候，得到了“自由號”飛機剛剛從這裏起飛的消息。
但是，在楊勁支洋洋得意的神情中，杜聿明深感既有所得，又有所失：白崇禧何以不辭而別、突然離去呢？莫非是昨夜去全州的事情，被邱清泉偵知以後，又傳進白崇禧的耳朵？假若真是那樣，豈不是雞飛蛋打，白費了昨日鼓掌的力氣！
籠罩在杜聿明心頭的陰雲，是在他與楊勁支見麵時的那一瞬間裏浮現的。隨後，機場上的朝霞，公路上的灰塵，校閱台上的陽光，指揮所餐桌上的熱氣，以及此間臥室裏的燈火，都無法將它遮去。
然而，杜聿明不得不滿臉堆笑，全神貫注地坐在那裏，望著對麵的楊勁支。這位個子很高，架子很大的主任校閱委員，是他在夜色降臨的時候，特地請到自己的臥室裏來的，剛剛坐下，還不到二十分鍾。
“比上當然不足，比下自然有餘。對第五軍的印象嘛，總的來說就是這些了。”楊勁支伸了一個懶腰，看了一下手表，拿腔作調地說，“怎麽樣，今天晚上就談到這裏吧。”
趁著楊勁支起身的機會，杜聿明也站起來，順手從床角的軍毯裏，取出兩個公文袋畢恭畢敬地捧送到楊勁支麵前。