陳誠患胃出血，返回重慶養病去了。
接任遠征軍司令長官的是衛立煌。行伍出身的衛立煌，原本是被“中央軍”稱為“孤魂野鬼”的雜牌部隊將領，以後以進攻共產黨大別山根據地的顯赫戰功，受到蔣介石的青睞而被封為國民黨三星上將的。
杜聿明卻等待著衛立煌。因為他知道這位新長官雖非嫡係，但由於是安徽人的緣故，與自己的老長官徐庭瑤頗有私交。結果見麵之時，落落寡歡，冷冷淡淡，杜聿明便料到這個沒有出息的“木乃伊”，既幫不了誰的忙，也不會對誰造成威脅。
可是出乎杜聿明意外，陳誠躺在楚雄病榻上的、用含混不清的語調發出來的命令，竟被衛立煌準確地頑強地執行了。那就是在雲南這塊並無戰爭的土地上，再建造一座強大的堡壘——第二十集團軍總司令部。出任總司令的是陳誠的幹將霍揆彰，隸屬這個集團軍的部隊，是先前由第五集團軍統率的第二軍、第五十三軍；第十一集團軍所轄的第五十四軍，現在幹脆成了遠征軍司令長官部的直屬部隊；隻是為了掩人耳目，才將五十四軍軍長換成了闕漢騫。
如同在那荒禿的墳頭，突然長出了簇簇有毒的卻是鮮豔的野花，杜聿明頓時懵懂了。不過很快有來自重慶的消息說，衛立煌之所以到雲南來，是因為他在與第一戰區副司令長官劉峙的官場之爭中失寵，被蔣介石撤銷了第一戰區司令長官的職務。杜聿明這才悟出了此間的來龍去脈：劉峙是何應欽的人，衛立煌吃了劉峙的苦頭而又無力報複，最好的辦法自然是去幫助何應欽的對手。
既然如此，杜聿明再也不能保持緘默了。從對“愛屋及烏”的希望到“殃及池魚”的現實，他懷揣著一股不可遏止的震怒。
杜聿明專程驅車前往楚雄，站在遠征軍司令長官部正殿的台階下，怒目圓睜地說：“請問衛長官，你所指揮的部隊，究竟是遠征軍，還是近衛軍？”