杜聿明需要擺脫。雖然這種擺脫比起割斷生長在全州那個彈丸之地的蒺藜來，需要擁有更大的勇氣，但是他決心這樣做。
天造地設的機會來了。
雲南四季如春的亞熱帶氣溫，不僅從心理上孕育著杜聿明的決心的種子，而且隨著重慶方麵在這裏成立軍事委員會駐滇參謀團，成立了以杜聿明兼任司令的昆明防守司令部，也就是說，在相當的含義上，他有了一塊可由自己支配的土地。
正因為如此，與陳誠眉來眼去卻與他無一麵之雅的侍從室主任林蔚，從重慶飛抵昆明兼任駐滇參謀團團長的前一天他就坐著吉普車回第五軍軍部所在地楊林去了。
反正遲早都是要回去的。昆明防守司令部的牌子剛剛在翠湖公園裏的一幢樓房門前掛了幾天，杜聿明就被召到重慶出席一次“官邸”匯報。第一個發言的是交通部次長。他從杜聿明身旁緩緩起身，然後吞吞吐吐地說：“新疆尚有許多物資未曾運完，特別是有一批坦克，正是第五軍急需補充的。”殊不料坐在對麵的蔣介石竟拍響了桌子：“蘇聯擔任的西北運輸工作應當全部停止！立即停止！你照我的意思辦不會錯，你不要再想運了，再這樣下去，都成他們的世界了！”交通部次長趕緊低下了頭，結果蔣介石發綠的眼光以及沙啞的叫罵便一股腦兒落在了杜聿明身上：“好武器有的是！要靠打通滇緬路自己去取！現在不用心去調整部隊加強戰力，莫非以後叫我這個老頭子送貨上門嗎！”
杜聿明回到楊林，根據重慶帶回來的作戰資料，用心調整部隊去了。指揮官自然是戰鬥力的同義詞，他把第五軍的人事關係，作了一個完全以贏得未來戰爭為目的的調整：第二百師師長仍然是戴安瀾，新二十二師師長仍然是廖耀湘，第九十六師師長換作餘韶。餘韶既不是杜聿明的同鄉，也不是某位大員的親朋，甚至連黃埔學生都不是，但是他德高望重，腳踏實地，遠遠超過了前任的能耐。第五軍參謀長由黃強改為羅又倫，學過地形的黃強擔任本軍遊擊司令。