全州城裏，土牆瓦房、麥稈草房，以及那將就山崖石壁搭成的小棚子，圍成了幾條破爛的小街。街上鋪著零亂的碎石。冬雨緩落，無聲無息，這裏卻到處都能聽見屋簷下的有氣無力的雨滴聲。東倒西歪的電線杆下，連前時昏黃黯淡的燈光也沒有了，反而靠著朦朧的月色，連同月色在濕漉漉的地麵的反光，去照見電線杆上那幾圈係著兩截木樁的鐵絲。
杜聿明惴惴不安地回到家中。
他的寓所設在縣城北郊，一個老式莊園格局的院落裏，那裏古柏參天，竹林婆娑，本是一個寧謐的所在，隻可惜主人癖好打牌，那為著防避空襲麵高高掛起的窗簾裏，竟也整夜整夜地傳出來麻將桌上的聲音。
“今晚打牌麽？我去叫人來。”曹秀清見杜聿明放下碗筷，條件反射地說。
“不打，不打！”杜聿明用著牙簽，擺擺手說，“我今晚要早些睡，我馬上就得睡！”
“那可不成！你要先去洗澡，不洗澡不許上床！”曹秀清注意到了杜聿明的情緒，努著紅紅的小嘴，有些撒嬌又有些憂慮地說，“他們都說你到柳州戴勳章去了，結果不知道又挨了誰的暗箭，回家找我出氣來了！”
杜聿明心煩意亂，跺了跺腳說：“你少嘮叨幾句好不好！有很多事情莫說你們女人不懂，就是像我這樣當了軍長的人，也在稀裏糊塗過日子呢？你以為我打了勝仗，第五軍軍長就保得住麽？徐教育長的功勞多了，再多怎麽樣？委員長今天一句話就給撤了！你別看現在‘杜軍長’前‘杜軍長’後的，明天還不知道是怎麽回事呢！”
曹秀清吸著香煙，扭著身腰說：“你懂、你懂，你懂個屁！我看你隻有稀裏糊塗一輩子！你說怪你投胎投錯了，沒有找到一個浙江人當老子，那我問你，黃傑是怎麽上去的？宋希濂是怎麽上去的？李默庵是怎麽上去的？他們都是湖南人嘛！還有我們那個陝西老鄉關麟征，他是你看著上去的嘛！你就不能學著點？”