送走姑媽返鄉後不幾天，劉五在一次省城知識界著名人士的聚會上見到了陸建章，陸將軍以提高長安都市地位為題宣講即將出台的稅收政策。在陝北天氣寒冷家家戶戶生爐子，準備開征煙筒稅；在關中良田沃土是陝西財政的主要來源，打算提高田畝厘金，增加大煙稅和印花稅；在陝南水鄉開征過橋稅。理由是陝西這個地方太窮了，不得已而為之。同時還提到在長安古城鍾樓東北角開元寺設館開妓，已有近三百名江浙及上海姑娘到達長安，開元寺的廟產正在大規模開發成單門獨院，這樣不但繁榮了都市，而且每年可增加政府收入近百萬兩白銀。總之，人腦子可以搜索得出的稅源都在開征之列。在座的長安知識精英們聞聲瞪大了雙眼，無一人敢當眾異議。有些人心裏想：這也許就叫潮流，大浪淘沙、泥沙俱下，難以阻擋啊！從此長安近代娛樂業從半掩門走向公開。
散會後劉五與其他人等在會場外恭送陸將軍，陸建章走到劉五跟前，劉五說：“改日到老師府上請教。”陸建章似開玩笑地說：“不敢，還是我去貴府參觀那件‘鎮府之寶’吧。”說完徑直離去。
聽到“鎮府之寶”四個字，劉五倒吸一口冷氣，心中暗暗一驚，右手不由自主地摸向褲腰帶，兩件寶物還藏在腰間，劉五細想：自己不曾在任何人麵前提起過“鎮府之寶”這件事，陸建章是無心說真話，還是真心說胡話？
劉五晚飯時回到家中，雷風岐已等候多時，他為“同誌小學”的修建事項專程到劉府與劉五商量，等劉五擦了一把汗坐下來喝茶時，風岐說：“‘同誌小學’在大哥的支持下，已經成功開辦了兩年，現在在校學生有三百多人，分一到四個年級，完小部分的學業要到其他學校去上。學生中有一半是一師老根底陣亡子弟，娃們家學得苦，學得好。現在已經放假了，可是上學期老師們的工資還沒有發齊，影響到秋季老師聘用。當初學校的地皮是鹽商郭老四提供的，但修建的費用還欠下不少，過去沒有人敢向咱開口要錢，現在這些貨都開始催賬，我按你的意思找了財廳，想把‘同誌小學’納入公辦小學，財廳說過去‘同誌小學’一向都是由一師自己籌資，現在一時不好辦。我算了一下，大約需要三千兩銀子。這事我本不想對你說，知道眼下花錢的地方多，進錢的門路少，可這些問題不解決，開學時娃們就沒學上了。”