春節將至，民國三年的北京城年味十足、熱鬧非凡，正如民間一首流行歌謠所唱：“二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五推糜穀，二十六去吊肉，二十七宰隻雞，二十八把麵發，二十九蒸饅首，三十晚上守一宿，大年初一扭一扭。”滿街都是急匆匆采購年貨的人，其中不乏窮家“送財神”吆喝討錢的孩子。石景山、門頭溝一帶運煤的駝戶，原本六匹一把、八匹一把的駱駝進城前後距離太長，造成節前交通擁擠，民國政府規定進城的駱駝三匹一把。百姓尚且如此，商家的忙碌可想而知。美菱這幾天裏裏外外忙活，她雖然在丈夫的絲綢批發商行不擔任任何職務，但人們知道批發行是美菱的財產，知道在重大的經營決策上、在化解商務糾紛和維持重要客戶關係等方麵美菱說了算。夫君陳象賢也是個精明能幹的商人，但遇事處置的靈敏度和堅定性總比妻子慢半步，久而久之對妻子產生依賴。年關這幾天，美菱風風火火地來回奔走，沒明沒黑地打點禮行，一天兩晌地吃酒赴宴，她把上海婦人的服飾合體、發音精巧、表達含蓄與北京主婦衣著大氣、出聲霸氣、出手豪氣巧妙結合，把江浙女人的雅致與北京婦人的世故融為一體，大都市的商業生活造就了美菱成為人見人愛、左右逢源的女當家。她認為世事經營大於商業經營，世事經營會帶來商機。生意場上維持人際關係有時要假戲真做、有時則真戲巧做，有時機敏風趣反詰、有時則心有靈犀開懷大笑。更何況她還有一間完全屬於自己的“廣濟和”絨線鋪需要日常料理打點。維持眾多的人際關係、苦於應酬的美菱也有心煩氣惱的時候，偶爾會在僻靜處獨自痛哭一場，哭罷擦淨眼淚會覺得心裏好受許多。有時則會陷入長久的沉思中：老天太不公平，硬把女人帶進了男人統治的社會，有幾個西太後？書上講的都是投江的歌妓、豎牌坊的烈女、哭斷長城的農婦、相夫教子的老嫗。有些女子好強性硬，成了家中說一不二的掌櫃的，還不是要讓公婆夫子吃好穿暖？女人的權力就是容顏美貌、辦事機靈、說話溫柔巧妙，我有這樣的財富，為什麽不放開手腳去努力做好呢？何況這種權力和付出又不像男人家管理社會，處處暗藏殺機，要頂得住巨大的壓力和風險。於是破思慮為笑顏，重新風風火火地出現在世人麵前。