當天晚上，謝若媛的手指劇烈疼痛，使她無法人睡，一連吃了好幾次止痛片。幾天後，疼痛漸漸消失，但大拇指的指甲蓋卻變成烏黑，直到一年後長出新指甲，才恢複成原來的顏色。在這一年裏，謝若媛和丈夫的關係一直未能緩和，幾乎凍成了冰點。婆婆沙潔琴對此也無可奈何，說他們倆是“冰凍三尺，非一日之寒”。
與之相反，謝若媛和蘇凱倒是越走越近。她沒判斷錯，蘇凱很快就成為所裏的風雲人物。不僅是因為他業務好，能力強，也因為他說話刻薄、為人風流，辦事反常規，也不太合群，人際關係處理得並不好。據說此人很功利，隻對自己的項目和經費感興趣，而且脾氣也很大，給他當助手得提心吊膽，隨時準備挨罵。然而他的科研工作確實能打響，很出彩，這一點有目共睹，誰也不能否認。於是漸漸的，一個綽號就在所裏叫響開來，人們都暗地裏稱蘇凱為“魔鬼科學家”。據說二戰時期，德國就有許多類似的原子能科學家，他們都和蘇凱一樣，科研工作出類拔萃，性格卻十分高傲，甚至可以說是怪異，讓人很難接近，更別說與他和諧相處了！蘇凱聽人在背後如此議論他，卻不加理會，隻淡淡地說了一句偉人的名言：“走自己的路，讓人家去說吧！”
但他跟謝若媛很談得來，兩人有許多共同語言。那天蘇凱請謝若媛吃飯，未免有逢場作戲的味道。不料卻在這個過程中，構成了他們相互的**和吸引。這也難怪，在一個如此偏僻的地方，蘇凱自然是曲高和寡，誰都不願搭理。隻有跟謝若媛在一起，似乎還有些精神滿足，至少可以打發一些無聊的時光，也獲得一些情緒上的歡愉。至於謝若媛，她也有自己的精神荒漠，康峻山一直對她很冷淡，從不懂得欣賞她，她也未免很失落，漸漸對丈夫心生怨氣，很是反感。這時候突然來了一個男人，喜歡跟她在一起，還時不時流露出一點對她的欣賞，這對她來說，當然是一個極大的安慰。