這一年，又是個出奇的好年景。連著二年大豐收，胡蘭家小西房裏存放餘糧的那幾個大甕，又都滿了。爺爺和大爺整天起來笑眯眯的；爹和大娘臉上也出現了笑容。隻有奶奶特別，整天起來愁眉不展，一看見爹就唉聲歎氣，好像有什麽心事似的。後來有個不認識的老婆婆，來和奶奶扯了幾回家常，奶奶眉頭上的疙瘩就慢慢解開了。再後來，隔不了幾天，那個老婆婆就來了。一來，奶奶就點煙倒茶，熱情接待。有一天，爹剃了頭，穿起一身新衣服，跟上那個老婆婆走了。
胡蘭覺得非常奇怪，忙問奶奶道：
“爹怎啦？做甚去了？”
“走親戚！”
奶奶含含糊糊地說了這麽一句，就又忙著去織布。胡蘭也就不好再問了。
到傍晚時候，爹回來了，一進門就和奶奶嘀嘀咕咕，說了半天悄悄話。胡蘭什麽也沒聽到。
第二天晌午，那個老婆婆又來了。奶奶招待得更熱情，更周到，還給吃了飯，喝了酒。後來奶奶又打開箱子取出一對銀鐲子、一個銀戒指和兩塊花花綠綠的料子來，一古腦包在一個紅布包袱裏，遞給那個老婆婆。老婆婆拿上紅布包袱就走了。
胡蘭見奶奶把這麽多好東西白白給了人，更覺得奇怪，不由得向奶奶問道：
“奶奶，你這是做甚哩？”
愛蘭也問道：“奶奶，她拿走還給不給咱們？”
奶奶沒有立時回答。過了好一會兒，歎了口氣，這才告她們說：爹要給她們娶一個後媽，那些東西就是訂婚的彩禮。
愛蘭聽說爹要給她們另娶個媽媽，高興得拍著手說：
“姐姐，我們也有媽媽了。這可好啦！”
胡蘭卻噙著兩眼淚花花，向奶奶央求道：
“奶奶，我不要後媽。不要給我們娶後媽！奶奶，退了吧。”說著就哭起來了。
奶奶撫摩著她的頭，安慰道：