一九三九年春天，有天正吃午飯的時候，村子裏忽然響起了鑼聲。村公所的公人(村警的俗稱)石居山沿街叫喊，通知人們吃完飯到西頭槐樹場裏去開會，說顧縣長來了，要給民眾們講話哩！
聽了這消息，胡蘭全家人都是又驚又喜，誰都沒想到顧縣長會到村裏來。爺爺吃驚地說：
“啊！縣長來了？不能罷，怎麽事先就沒聽到一點風聲？”
奶奶接上說：“這總是村裏鬧下大亂子了，要不縣長來做甚！”
胡蘭不知道他們說這話是什麽意思，問了半天，爺爺才告她說，縣長是個大人物，輕易是不到村裏來的。從他記事起，縣長隻來過雲周西兩次。頭一次還是在大清年間，那時候不叫縣長，老百姓都稱縣大老爺。那次是新上任的縣大老爺來拜會石玉璞的爺爺。那時，凡是新上任的縣大老爺，都得和地方上有錢有勢的人物交結好，才能坐得穩。石玉璞的爺爺是大鄉紳，因此縣大老爺就親自上門來拜訪。第二次縣長來是在國民黨年間，那是因為澆地鬧下人命，來驗屍的。這兩次都是前兩三天城裏就來了公文，村裏立時就開始準備：殺豬宰羊，清水灑街，黃土墊路……可真是“大人物出動，山搖地動”，村裏人連明徹夜折騰好幾天，才算把這次“官差”應付過去。爺爺奶奶經驗過這號事情，因此驟然聽說縣長來了，怎麽能不吃驚呢？
說道之間，村裏又篩了第二遍鑼，催人們趕快去開會。這戶人家向來對開會不感興趣，能不去就盡量不去，一定躲不過，總是去一個人應付。今天卻和往日不同，聽說是顧縣長召集開會，都急著要去參加。男人們吃完飯一個一個都走了，奶奶引上愛蘭也走了。胡蘭匆匆吃完飯，連忙就動手收拾碗筷，揩抹桌子……她恨不得一下子就能把這些食具清理完畢。手忙腳亂，差點把一個大碗打了。