這本書初稿完成於一九六四年。當時，中國青年出版社曾排印了數百冊樣本，分送給劉胡蘭烈士的家鄉雲周西黨支部、文水縣委會、山西省委、原晉綏邊區的領導人，以及劉胡蘭烈士生前友好和有關單位征詢意見。各級領導和熟悉劉胡蘭烈士生平的同誌們，在百忙中對該書進行了審閱，提出了許多寶貴的意見。根據這些意見，我進行了修改。之後，中國青年出版社又重新付排，並已打出了清樣，但一直未能出版。
原因很簡單：在“四人幫”統治文藝界，推行資產階級文化專製主義的那些黑暗年代裏，他們有一條不成文的規定：不準以任何藝術形式表現真人真事。他們的“旗手”還下達了這樣一道懿旨：“……就是劉胡蘭，也還是不要寫真人真事！”這樣一來，所有以前歌頌女英雄劉胡蘭的那些話劇、歌劇、敘事詩、連環畫等藝術作品，便統統被壓到了五行山下。這本未正式出版的《劉胡蘭傳》，當然也就夭折的。
在揪出“四人幫”之後不久，中國青年出版社和山西人民出版社決定要盡快出版這本書，我想趁出版之前再校改一遍，盡可能減少一些錯誤、缺點。但由於其他工作纏身，一直拖到現在才算告一段落。在寫作和修改過程中，我遇到過一些難題，也有一些個人的看法和體會，趁此機會一並寫出來求教於讀者和同誌們。
一、本書題名《劉胡蘭傳》。嚴格地說來，不能算是真正的傳記，而隻能算是一本傳記體小說。事實上，我也是按傳記體小說來寫的。雖然大的事件，甚至一些主要情節基本上都是真實的，但不少生活細節、風俗習慣、場景、對話等等，則是依據人物性格、情節的需要，可能性和現實性加以安排的。我認為在寫真人真事的作品時，進行這種必要的藝術加工是允許的。至於加工得好壞，藝術性的高低，那是另一碼事了。要求“完全真實”、“絕對準確”，看來是任何人也難以辦到的。就連和劉胡蘭烈士一起工作、戰鬥過的那些同誌們，在回憶同一件事情的時候，雖然大意相同，說法也並不完全一樣。何況我是作為傳記體小說來寫呢？“完全真實”、“絕對準確”，不僅不可能辦到，也無此必要。就是對一些真正發生過的事件，也不能不有所取舍；表現手法上，不能不有疏有密。