十二月二十一日晚上，胡蘭和妹妹正在燈下給爺爺縫補衣服，石六兒來了，對爺爺說是要借條口袋用用。胡蘭覺得很奇怪，石六兒從來不到他家借東西，說不定是有什麽事情來找她的。她忙點起紙燈籠，讓愛蘭去給爺爺照明。胡蘭猜得果然不錯，當爺爺和愛蘭出去之後，石六兒低聲向她說道：
“陳區長回來了。”
胡蘭又驚又喜地問道：
“在哪兒？”
“在他家。”
“就他一個人嗎？”
“不，帶著武工隊。他要你去一下。”
正說到這裏，爺爺拿著條口袋進來了。六兒接過口袋來說了聲：
“明天我就送來。”說完走了。
胡蘭忙把炕上的營生收拾起，給爺爺把被褥鋪下。隨即跑到西屋裏告爹媽說，她有點事出去一下，替她留著門。胡文秀猜想女兒一定是為了公事，不便詢問，也不便攔阻。她拿了條圍脖遞給女兒說：
“小心著了涼！”
胡蘭應了一聲，忙跑到南棚下，從幹草堆裏把前些天藏的文件取出來，揣到懷裏。正想往外走，忽然又想到應該給同誌們帶點什麽？想來想去最好帶點旱煙，她聽王根固說過，隊伍上的同誌們遇到沒煙抽的時候，有的還抽豆葉子哩！她想到這裏，忙又回到屋裏，拿手巾包了一包煙葉子。這才匆匆走了出來。摸著黑快步向玉蓮家走去。
她心裏很激動。好久都沒見到區上的同誌了，她有多少話要和同誌們說啊！有多少事情要和上級研究啊！她恨不得一步走到陳區長跟前。她家距玉蓮家本來並不遠，可是她覺得路子太長了。走到玉蓮家門口，碰到了石六兒。六兒低聲說道：
“他們正等你哩！”
胡蘭進了院子，看見正屋裏有燈亮，就走了進去。屋裏有好多人，有的躺在炕上，有的坐在板凳上、箱子上，有的在擦槍，有的在補鞋，也有人靠著牆睡著了。這些人胡蘭大都認得，他們從前都是附近各村的村幹部和民兵。區上的通訊員在燒火。陳大爺和三槐叔在忙著和麵做飯。大家一見胡蘭進來，都親熱地和她打招呼。胡蘭忽然一下見到這麽多同誌，心裏感到熱乎乎地，好像見到了多年未見的親人一樣，說不來是一種什麽感覺，不知是想笑還是想哭。她本來有很多話想和同誌們說，可是這時簡直不知該說什麽好了。她傻笑著，揉了揉濕潤的眼睛，然後解開手巾包，把旱煙葉子全都倒在了桌子上。人們看到了煙葉子，一窩蜂擁了過來，連打瞌睡的人也醒了。胡蘭見自己帶來的禮物受到同誌們的歡迎，心裏感到很大的安慰。這時她滿屋子看了半天，單單沒有陳區長。她正要發問，區上通訊員告她說，陳區長在陳大爺屋裏。胡蘭連忙跑到小西屋，原來陳區長和郝一醜正在這裏談話。陳區長頭發和胡子長得老長，衣服上有好幾處露著棉花，乍一看真不敢認了。他一見胡蘭就連聲說道：