自從媽媽死了之後，胡蘭姐妹倆就和爺爺奶奶住在了一起。這一來，可給兩個老人增添了不少負擔，也增添了不少煩惱。愛蘭生來就愛啼哭，哭起來沒完沒了。胡蘭本來是個愛說愛笑的小姑娘，如今也愛哭了，特別是媽媽剛死了的那些天，動不動就流眼淚，一看到媽媽用過的那些東西就哭，看到大門口灑下的那一長溜蕎麥皮這地方習慣枕頭裏裝蕎麥皮，人死了之後，在出殯的那天，就把死者的枕頭割開，把裏邊的蕎麥皮灑到街上。也哭，真個是天天起來淚洗臉。她知道從今以後再也見不到媽媽了，小心眼裏怎能不難過呢？白天啼哭也還罷了，有時候夜裏也會把爺爺奶奶哭醒來。有好幾次，胡蘭睡到半夜三更，忽然想起病著的媽來，就迷迷糊糊爬起來，推著身旁的奶奶道：“媽媽你吃個梨吧！吃了梨就好啦！”當她弄明白自己是睡在奶奶房裏，記起媽媽已經死了的時候，忍不住就會哭起來。每逢這時候，被推醒的奶奶和被驚醒的爺爺再也睡不著了。爺爺一袋接一袋抽煙；而奶奶則是不住聲地長籲短歎。老兩口就這樣一直熬到天明。
眼看著兩個沒娘的孫女兒啼啼哭哭，眼看著胡蘭她爹一天天消瘦下去，老兩口怎能不痛心？怎能不煩惱呢？而更加使人煩惱的是世事動**不安，時局一天比一天緊張，閻錫山的反共措施也一天比一天毒辣，攪害得老百姓們簡直沒法過日子了。
那時，雖然紅軍還沒有過黃河，可是官家人說紅軍的探子已經偷偷過來了。今天說，凡是南方口音的就是紅軍探子；明天說，穿破爛衣服的就是紅軍探子；後天又說，身上帶著紅手絹和紅布條的就是紅軍探子；後來連衣服上有紅布補丁的，係紅褲帶的，以至口袋裏裝著紅頭火柴的……全都算成紅軍探子了。閻錫山下令懸賞捉拿紅軍探子，命令說：“寧可錯殺一百，也不放過一個。”警察局、偵緝隊、城防軍……到處亂抓亂捕，文水城的監獄裏擠得水泄不通。南門外城牆根底天天在槍斃人。四門上經常懸掛著血淋淋的人頭。