第二天早飯後，村公所派了一個民夫，和胡蘭一塊到區上去繳軍鞋。民夫是個三十左右的中年人，名字叫石六兒。這人身個長得又高又大，寬肩膀，粗胳膊，看起來渾身是勁。他推著滿滿一推車鞋子，足有二百多斤，可好像推著輛空車一樣，一點也不顯得吃力。胡蘭空著手緊步走才能跟上他。
胡蘭和石六兒不太熟悉，雖然胡蘭知道他抗日時期是村裏的暗民兵，做過許多抗日工作；石六兒也知道胡蘭的底細，但兩個人從來都沒交過言。這天，他們相跟著走了好一陣，誰也沒說話。後來胡蘭忽然發現推車手把上吊著一個小竹籃，裏邊放著一些餅子和麻花，她忍不住向石六兒問道：
“六兒哥，就五六裏路，你怎麽還帶幹糧哩？”
石六兒忙說道：“不是幹糧，送了鞋我要到我妹妹家去看看，給小孩子們帶的。”
“你這是送軍鞋捎帶走親戚！”
“不，我這是走親戚捎帶送軍鞋。”
石六兒接著告胡蘭說，今天本來不輪他支差。他在街上聽石三槐說要派民夫送軍鞋，正好他要去大象妹妹家，就把這任務攬下了。他覺得自己空著手也是走路，捎帶就能把這事辦了，省得專門派人。
胡蘭聽了，心裏說：“要是遇上個旁人，才不待管這些閑事哩！”
他們這麽說開頭，接著就閑談走來了。石六兒很稱讚胡蘭她們鬥爭二寡婦。他對石五則包庇二寡婦也很不滿。他說抗日時期，石五則工作很積極，能吃苦，能耐勞，對人也很和氣。可是自從日本投降，當了農會秘書，態度一下子就變了。特別是和二寡婦勾搭上以後，一天一天走下坡路，處處擺官架子……
胡蘭覺得背後議論幹部不大好，她忙用別的話岔開了。這時正是春耕時期，地裏到處是送糞、耕地的人。有些駐在附近村裏的隊伍，也在地裏幫人們勞動。胡蘭感慨地說：