抗日戰爭已經進入了第七個年頭。
劉胡蘭一年一年長大起來。這年，她雖然隻有十四歲，可是個子長得快和媽媽一樣高了。人樣子也愈長愈漂亮了，圓圓的臉，臉色白裏透紅，每逢笑起來的時候，臉蛋上便出現了兩個小小的酒窩。兩條小辮早已變成一條長長的大辮子，又粗又黑，看起來更像個大姑娘了。一切言談舉動也滿是大人氣了，見了人有禮有貌，做起活來有條有理。這些年，她跟著奶奶和媽媽，學會了不少操持家務的本事，以前她隻會紡花纏線，刷鍋洗碗，敲敲邊鼓，打打下手。如今她已學會了燒茶煮飯，還學會了輪紡織布，一切針線營生也能拿起來了。論人品，論長相，論手工，都算得上全村數一數二的好閨女。左鄰右舍提起胡蘭來，沒個不誇獎的。奶奶每逢聽到人們稱讚孫女兒的時候，自己臉上也覺得很光彩。不過奶奶對胡蘭並不十分滿意，別的方麵她倒也挑不出孫女兒的什麽毛病來，奶奶不滿的隻有一條——胡蘭還像過去一樣，一有工夫就往外跑……唉！這事簡直變成奶奶的一樁心病了。如果孫女兒光是出去串串門，散散心，說說閑話，拉拉家常，倒也罷了——這幾年奶奶也看開了些，她已覺察到完全照老規矩行不通。要想把閨女們管得“大門不出，二門不邁”，難！最使奶奶不滿的，還不是孫女兒常去串門，而是她發覺胡蘭在村裏竟然做起抗日工作來了。
其實，這並不是什麽新鮮事，早幾年胡蘭暗中就已經參與村裏的抗日活動了。那時候，村裏沒有什麽群眾性的抗日組織，原來的婦救會、青救會等團體，在一九四一年形勢惡化以後，無形中散了。那時候胡蘭隻是和金香、玉蓮她們偷偷給抗日幹部站站崗，放放哨，通個風，報個信……村裏一般人不曉得，她自己回到家裏又不聲張，奶奶當然也就不知道了。自去年秋天，平川形勢好轉以後，村裏的各種抗日團體，暗中逐漸又都恢複起來了。婦救會也恢複了，會員都是從全村婦女裏挑選出來的骨幹分子。不用說，胡蘭和金香、玉蓮她們都挑選上了，另外還有黃梅子、梁桃桃、玉蓮新過門的二嫂芳秀，也都成了婦救會的積極分子。婦救會平素除了暗地裏做軍鞋、做軍襪，給隱蔽在村裏的幹部、遊擊隊縫補衣服、拆洗被褥等等之外，她們經常三三五五聚在一起，偷偷閱讀根據地的報紙，閱讀各種油印的傳單和捷報；也常常分頭到各家各戶去串門——挨門挨戶作宣傳。