一九四一年一月間，學校剛剛放了寒假。祁縣、文水等縣城，敵人同時增兵，形勢一下子緊張起來了。陰曆臘月二十三，正是家家戶戶祭灶的這一天，敵人偷偷集中了幾個縣的兵力，突然向文水平川展開了大規模的“掃**”。一千多敵人分幾路，合圍駐在信賢村的工衛旅。工衛旅早已安全轉移。敵人撲空以後，又去圍攻東邊的幾個村莊，結果也沒有找到抗日部隊。敵人惱羞成怒，隻好找老百姓出氣。走一村燒一村，先燒了麻家堡，後點了高車村，然後又在南胡家堡放了一把火。南胡家堡離雲周西隻有六裏地，站在護村堰上，遠遠望去，南胡家堡成了一片火海，把東邊半個天都映紅了。瘋狂的敵人接連幾天，從東“掃**”到西，又從西“掃**”到東。到處燒，到處殺，在峪口村，一次就集體屠殺了四十多個男人……一時間，文水平川裏濃雲密布，陰風慘慘。大年就在這恐怖氣氛中溜過去了。正月十五，敵人同時在信賢、下曲、東莊等村紮下了據點。雲周西正處在這三個據點的當中。從此苦難的日子開始了。
觀音廟門口那些抗日團體的牌子早已摘掉。村裏牆壁上的那些抗日標語，也已刷洗幹淨。從前常到村裏來的縣、區幹部們，一個不見了，連村幹部們也都躲藏了起來。村公所裏隻留下幾個公人支應差事。據點裏的日本兵、偽軍、漢奸，三天兩頭到村裏來，要糧、要款、要磚瓦、要木料、要民夫修碉堡……敵人一來，村子裏就遭殃了，人喊馬叫，雞飛狗跳牆，亂成了一塌糊塗；敵人一走，村裏又像是剛出過殯一樣，到處都是灰塌塌、死沉沉。
世事亂成這個樣子，小學校根本就沒開學。胡蘭每天隻好躲在家裏跟奶奶學紡花，輕易連門都不出。這可稱了奶奶的心啦，真個是正瞌睡撿了個枕頭。不過她看見孫女兒整天起來愁眉不展，少情沒緒，心裏又有點不安，她常常勸胡蘭說：