十九歲的正華成了野三關的首批知青，他落戶的九子嶺公社如今屬芋兒關區公所管轄。
孩子下鄉的前一夜，麻山送了兒子一句話：“好好紮根農村，不要辜負毛主席對你們年輕人的希望。”
淩亦非卻傷心地說：“我一心想給麻家培養出兩個大學生，沒想培養出一個農民。”
麻山告誡她：“這話隻能在我麵前說，讓別人聽見了，準會定你個破壞知識青年上山下鄉的罪名，判你五年算輕的。”
淩亦非就深深地歎了一口氣：“可惜我這麽多年的心血啊，白花了！”
對門魏紅寶也到了下鄉的年齡，可她是獨生女，按政策留在了城裏。
正華下鄉不到半年，就極快地抓住機會幹了一件足以改變他前程的大事！
九子嶺公社的革委會主任是個老太婆，名叫許鳳清，解放初期，她就是土改積極分子，後來曆任過村長、大隊支部書記，直至公社革委會主任兼縣革委委員。老太婆之所以能夠在政治上飛黃騰達，隻因她幾十年間無私地把六個兒子、三個女兒、兩個女婿和十幾個侄兒侄女送到部隊保家衛國，如今最有出息的一個兒子已經當上了師參謀長、一個女婿當上了軍事學院的教官。
正華得知這一事跡，便突地萌發起一個念頭，寫一篇反映許鳳清的長篇通訊。
正華說幹就幹，待每月一次的全公社知青學習會結束後，他就直接闖進了許主任的辦公室，先謙恭地自報了家門，然後說明了來意，還呈上他過在報刊上發表文章的樣報樣刊，以證明自己具有寫好這篇文章的能力。
許鳳清很謙虛，客氣了一番後終於禁不住正華的鼓動，便同意為正華提供詳細情況，並慷慨地提出從百忙的工作中抽出兩個半天的時間來接受正華的采訪。許老太婆滿頭銀絲、精神矍鑠，慈眉善目，這樣的形像極易文字發揮並讓人產生美好的聯想。再加之老太婆從政多年，見過世麵，一字不識卻能言會道，方言土語中不時有閃光的語言蹦出，此後，正華又按照許主任的安排，采訪了幾位知情者，而且還專門為他組織了一幫群眾來座談。大家眾口一詞，都誇許主任覺悟高，思想好，他們從各個側麵提供的材料，也確有不少感人之處。材料豐厚，文章也就好做了。正華呆在公社招待所裏漚心瀝血地辛苦了三天，萬餘字的長篇通訊《一片冰心在玉壺》終於脫稿了。正華按捺不住拿到許主任辦公室逐字逐句、抑揚頓挫地念給她聽，感動得老太婆呼吸頓時就有些不均勻，聲音顫顫地說：“你這個知青，硬是能幹，我沒想你能把文章做得這麽好！”於是馬上下令把公社的幹部全都召集攏來，認真聽聽，給正華提修改意見。幹部們聽得認真，聽得肅穆，有人還聽得“簌簌”直掉眼淚，一片聲都誇麻知青寫得好，許主任的思想更好，說這篇文章一發表，許主任的影響準會超過全國出名的擁軍模範戎冠秀。