野三關地處巴河北岸，黑黝黝一道老城牆環繞著麇集在河岸上的一大片高低錯落的古舊街房。這地方自古以來便是個熱鬧的水碼頭，川陝鄂三省方圓二十餘縣的山貨，均由此處運往山外。街肆上旗招飄飄，熱鬧非凡，主要的兩條街道路口處立著老態龍鍾的巨大牌坊，街麵上被踩踏得光生鋥亮的青石板也曆經過好些朝代了，民居大都還保持著宋元明清的特點。本省和陝西、湖北的行幫為了生意上的方便，在城裏修起了好幾所堂皇氣派的會館，城中挨肩而立的聶公祠、雲水庵更是香火鼎盛。再加上盤據川北多年的土皇帝田頌堯前些年又修了一條從通江到野三關的公路，所以雖然落在萬仞大山深處，卻有著別的山區縣城難得一見的繁華與喧囂，不單附近各縣的商販雲集到此，連成都、重慶、宜昌、漢口等地的大商號，也在此建立貨棧采購山貨。從野三關順巴河而下第一個大碼頭，便是華鎣山腳下的三匯鎮，巴河在三匯鎮改稱渠江，在合川注入嘉陵江，再順流而下，便是重慶大碼頭了。
聶家是野三關有著數百年曆史的望族大戶，金盅壩良田千頃，城裏還辦有一所新仁學堂。聶家不僅富有，還是聞名全省的大慈大善之家。在城中的雲水庵左側，建有一座香火鼎盛的清廉祠，四周圍牆，均以金黃色的琉璃瓦複蓋，遠看猶如起伏的龍脊。進得大門，便見泱泱一池碧水，環繞湖中一座小島，島上綠樹蔥籠，雜花斑斕，重重花樹簇擁著一座飛簷翹角金碧輝煌的廟堂。廟堂巍峨高聳，氣宇宏大，殿前還有雪白丹墀與金色巨鼎相襯。前後兩座石孔橋，彩虹般橫跨湖麵，與陸地相連。這池、這小島，這高踞廟堂之上正襟危坐的一尊塑像，便與聶家的一位祖宗緊緊聯係在一起，堪為一段流傳千古的動人故事。