大殿中靜寂一片。這廢君立君非同兒戲啊，眾人都暗暗地觀察劉家子弟的動靜。其時，在大殿上的劉家子弟隻有朱虛侯劉章和東牟侯劉興居。那朱虛侯新近剛做了呂家的女婿，正新婚燕爾如膠似漆呢；東牟侯也是新近剛剛接受了封號，都得了太後的恩澤，一時都低了頭，不吭一聲。便有右垂相出列奏道：“太皇太後為了天下的蒼生，為了宗廟社櫻，所慮至為深遠，就請太皇太後定奪人選，臣等俯首聽命。”眾大臣見陳平已這樣表態，縱有異議誰敢再提？
太後與呂嬰、呂產、呂祿等族親反複商量，將惠帝留下的幾個皇子一一比較，最終選中了恒山王劉義。劉義與劉恭年歲相當，卻比劉恭老成持重。太後私下裏囑咐心腹之臣大渴者張釋將她的意思傳揚出去，看看眾朝官有什麽歧義。不久，便有平陽侯曹密上奏請立恒山王劉義為新帝，稱道劉義外相敦厚，內則明慧，有悲天憫人之懷，是天子之才。太後很高興，即下詔準奏，隔日便舉行登基大典。劉義更名為劉弘，應運而生做了大漢朝第四任皇帝，卻不改紀元，仍由太後臨朝稱製，執掌朝綱。那恒山王號則由劉弘之弟軟侯劉朝接替了。
太後為獎掖張釋、曹密立新君有功，加封張釋為建陵侯，晉升曹密為禦史大夫。
一場風波平息了，大漢朝廷又是一派歌舞升平。隻可憐那前少帝劉恭再無人垂問，無聲無息地消失了，消失得幹幹淨淨。
次年春天，南疆長沙王吳回快馬傳書上遞求援急章，原來那南越王趙佗因漢朝與他中斷貿易，一怒之下打出反旗，自立為南越武皇帝，並出兵攻打長沙國，已經連破數縣了。
朝廷一時人心浮動，一部分官員對太後中斷貿易的決策多有微詞，一部分官員卻認為這正驗證了南越王早有反意，議論紛紛，莫衷一是。