雲湛離開南淮城之後的若幹天，在唐國都城平陽的一家客棧裏，住進了一個長袍遮身的男人。這個人的眼睛都被帽子所遮蓋，看不清麵目。他好像很不喜歡和人接近，成天躲在房間裏不怎麽露麵，連三餐也是叫店小二直接送進房。按理說他應當毫不引人注目才對，但他的食譜沒法讓人不關注：他吃的基本都是生的和帶血的東西，比如片下來的新鮮生牛肉，不加一點烹調，實在讓大廚和小二目瞪口呆。一兩天之後，這個客人開始有了點名氣，人們都在談論著他的怪癖，猜測著他的身份。
但剛剛住了兩天，這位怪客就神秘消失了，隻在桌上留下了房錢。而就在當天，第二家客棧裏又出現了一個把自己緊緊裹在長袍裏的怪人，由於看不清麵目，沒有人知道他和上一位是否同一人。但到了這位開飯的時候，本來由於聽到過流言而頗感關注的夥計們都卻被驚呆了，因為這位和上一個怪客的癖好相比發生了一些變化：他根本就什麽都不吃，卻要求夥計給他撿了很多石頭送去——難道他靠吃石頭為生？
又過了一天，第三位長袍怪客出現在第三家客棧，同樣的扮相，卻有了新的愛好：這一位不喜歡自己獨個兒呆在房間裏發黴，而是成天坐在大堂裏，不停地吹著笛子。他那與眾不同的形貌戳在大堂裏實在很紮眼，加上笛聲刺耳，嚇跑了不知道多少客人，但客棧掌櫃知道江湖水深，壓根不敢去招惹他。
好在他仍舊在一天後消失，第四天、第五天……平陽城的坊間流言像長了翅膀一樣四處亂飛，甚至有人專門去參觀這些古裏古怪的長袍客。
到了第六天，第六家客棧也受到了同樣詭異的長袍人的騷擾。不過這一次，他並沒有來得及展現出任何怪癖，因為他進入房間後還不到半個對時，就有一個不速之客硬闖入他的房裏，關上門後，站到他麵前，毫不退讓地與他對視。隻不過這樣的對視對雙方而言都有些艱難，因為他們的身高差距不少，這位闖入的訪客身材隻有常人的一半高。這是一個河絡，而且是女性河絡。