蛇穀裏其實並沒有蛇。這是狄弦得出的第一個結論。
狄弦來到蛇穀的那一年，這座山穀已經具備相當規模，由過去的小村落變得像一座山村城堡。狄弦穿過濃濃的山間迷霧，穿過長老們設置的三道秘術障礙，其間被林中不安分的鳥群在衣服上留下了不少記號，來到城下時，外衣上斑斑駁駁已經不能穿了。剛把外衣脫下來，一個十三四歲的少年幽靈般出現在他身前，麵無表情地望著他：“來入夥的？”
狄弦點點頭，正準備答話，少年已經轉過身去，他隻能快步跟上。一路上他試圖和少年搭訕幾句，卻都不得要領，這個少年像一塊沉默的石頭，除了最開始的那短短四字提問，再沒有說過什麽。
於是他隻能一邊走，一邊抬頭充滿敬畏地望著那座城。城堡依山而建，雖然並沒有九州各地大關大城的雄渾氣魄，那種令人不得不仰視的高度卻也不乏氣勢，配合著陡峭險峻的山勢，仍然是一個易守難攻之地。想到這裏的先輩們是如何一點點開鑿山石，一點點掘土燒磚，把一個隻有十多間茅草房的小小山村營建到現在的規模，狄弦還是禁不住有點唏噓感慨。
不過這樣的唏噓並沒有維持多久，他很快發現腳下走的路徑不大對勁，好像是越走離城堡越遠。他忍不住發問：“小兄弟，我們這是在往哪兒走？”
少年沒有回答，忽然向前竄出幾步，消失在了密林裏。狄弦左右四顧，臉上還帶著茫然之色，耳朵裏已經聽到了一陣令人頭皮發麻的嗡嗡聲。定睛看去，樹林裏呼啦啦飛出一團黑雲，乃是由山間塊頭大毒性強的馬蜂組成。
狄弦哀鳴一聲，把一直在肩膀上扛著的東西扔到地上，手指輕微地動了幾動，馬蜂群飛到跟前，不去攻擊他，全都伏在了那東西上麵。
“你這小子，沒來由地搞什麽惡作劇？”狄弦十分不滿，“把我的投名狀弄得那麽難看！”