匆匆幾個月過去，大學一年級過去了，暑假開始了。
和過去比起來，黃小路的身上已經悄然起了一些變化。雖然整體而言他還是內向而羞澀的，但已經不再像往日那樣沉默寡言了。他慢慢地開始結交朋友，甚至可以和女同學們一起出去郊遊了。學期快結束的時候，有一個同學悄悄告訴他，隔壁班有個姑娘對他有點意思，把他結結實實嚇了一跳。要放在過去，打死他都不能相信，自己還能招女孩子喜歡。於是他對著鏡子琢磨了好一陣子，不太確定地得出一個結論：大概自己看起來是比大半年前精神多了。
這些改變都是那個叫做九州的遊戲帶給他的。在這個細節豐富而真實的遊戲裏，他沒能像過去玩遊戲那樣沉溺在單調的打怪升級中，反而體驗了許多即便是現實生活中都很難經曆的東西：欺騙、陰謀、迷惑、仇恨、憤怒、友誼，乃至於……愛情。
當然這愛情是單方麵的。黃小路喜歡上了自己在遊戲中的女搭檔林霽月，卻始終沒有勇氣表白。這一方麵是因為他覺得林霽月無論哪方麵都比自己強，包括相貌（他曾經多次後悔當初設置角色的時候沒有把自己設計成一個翩翩美少年，那樣至少能和林霽月相配些）；另一方麵，他也覺得這件事想起來有點讓人糾結：好歹我也是個活生生的人，喜歡上一個虛擬世界裏的角色，實在有些奇怪，萬一被人知道了豈不是要讓人笑掉大牙？
不過他並沒有花費太多精力去思考愛情這樣的難題。這幾個月裏，黃小路覺得自己累得像條狗，一邊要努力應付學業避免考試掛科——他也隻能製定這個最低目標了——一邊把幾乎所有課餘時間都放在了九州遊戲裏。如果不是李彬的父親李煒衡幾乎強迫式地要求他盡量參加一些必要的社交活動，他的形象隻怕還要比以前更糟糕。