過得兩日，上頭果然傳下聖旨，戶部員外郎冷於川因為籌備軍品有功，晉升荊州刺史，三日內赴任。
此訊一出，內閣議論紛紛，都覺得冷於川的升遷快逾常情，大抵十分得天子之意。不過，冷於川的官職是升了，驟然遠離京師，也許就是一輩子不得返回。縱然做到封疆大吏，那也是外臣。到底是福非福，還不好說。
聶熙聽了暗叫慚愧，更生出惕然之心。
他向來蘊藉雍容，輕易不品評人物。那日在吳王府上，冷於川辯駁群臣，見識格外聰明機警。聶熙見了，一時起了惜才之心，在聶暻麵前讚揚兩句，想不到惹出這場波瀾。
當初聶熙親近林原，聶暻得知之後，便是一場驚天動地的波瀾。如今，縱然隻是對冷於川一句淡淡讚美，但在有情人眼中，斷然容不得這點砂子的。
聶熙自然明白此節，對皇兄這番心思，又是憐惜又是好笑，卻也明白，衝著這位多情又狠辣的皇兄，自己今後哪怕和冷於川有絲毫交往，隻怕也是誤了此人前塵。
存了此心，聶熙便對冷於川的新任命不置一詞。隻是吩咐管家聶雲備了四色禮物送給冷於川，並手書一幅字畫，上題駿馬走清秋之圖，以為誌在千裏的勉勵之意。
不意回府不久，外間來報，竟然是冷於川辭行兼謝禮來了。
聶熙一聽，頭都大了，不過看在師生之禮，再加上心存愧疚，也不能駁了冷於川的麵子，於是備下小宴為冷於川餞行。
冷於川今天卻是一身素色常衫，並沒有著正式官服，越發顯得長身玉立，俊雅豐瞻，不愧江左風流第一之名。聶熙見了，也暗自喝一聲彩，覺得這少年確是氣宇軒揚，非同尋常。
賓主坐定，聶熙溫言勉慰幾句，隻覺冷於川神情奇異，似乎藏著什麽心事。他沉吟著問：“冷君此去，前程萬裏，京中羨慕者眾，君何以麵帶不豫之色？”