遠在京城的聶暻，正在崇光殿靜靜調弄著他的舊琴，忽然叮咚一聲輕響，琴弦斷了。這琴做得實在粗糙，大寒的天氣，被炭火一烘，竟然裂了長長一道口子。扭曲變形之下，琴弦應聲而斷。
他怔怔看著破皮的手，忽然就心驚膽戰了。
琴絕……弦斷……怎麽想都是不妥的意思……
聶暻霍然起身，匆匆而出，下令兵部尚書張科來見。
張科奉旨匆忙趕到，明知道聶暻要問甚麽，低頭不敢多看皇帝。
聶暻喝道：“西北兵馬道可有新消息？”
張科猶豫一會，搖頭道：“沒有。”想了一陣又補充一句：“聽說我們派在都海汗國的奸細被海失蘭發現了。那奸細本來隨軍的，還經常給吳王傳遞消息，幫忙打了幾次勝仗。可惜現在被抓了出來。”言下十分惋惜。
聶暻一聽，手一抖，忽然想到一件極可怕之事。
那奸細被抓之前，一直是聶熙十分信任倚重的消息渠道，他失手之事，聶熙一時未必知道。會不會海失蘭乘機給聶熙傳甚麽假消息？要知道軍情如火，一旦情報錯誤，麵對的又是凶猛如虎、狡詐如狐的海失蘭駙馬，隻怕聶熙隨時麵臨絕境！
他眼前一陣發黑，好容易緩過來，牙齒咬得格格作響，勉強鎮定心緒，過一會問：“吳王知道了麽？”
張科道：“老臣才得到消息，但吳王方麵尚無來信，也不知道他是否清楚此事。老臣恐怕有失，又派人星夜去青海通報吳王。”
聶暻心神微定，想了一會，下令：“你清點朝中可用之兵，起碼再弄出十萬人馬，必要之時，咱們隨時準備增兵西北！主帥……”他本想說禦駕親征，想想朝中局勢尚不穩定，自己身為國君，不宜為了私情不顧大體，隻是朝中大將，要麽戰力遠不是海失蘭對手，要麽如聶炫頗有野心，一時倒挑不出合適人手，於是沉吟不決。