聶熙用一截樹枝探路，跌跌撞撞在黑漆漆的夜色中摸索著向前走。連他自己都覺得運氣好得奇怪，瞎了眼睛，竟然能靠記憶逃出鐵桶一般的囚禁地。幸好是這個聶氏兄弟兩人都爛熟於心的白梅書院，換個地方，大概他跑不出去了。
其實，白梅書院原名修齊書院，因兩位小皇子幼年時候在這裏讀書，一日聶熙見聶暻一身素羅長袍，在雪地裏手持梅花獨步沉吟，容止攝人，風骨清華，一時逸興大發，脫口道：“梅花不如聶大郎”。老皇帝聞言大笑，說：“暻兒，還不謝過熙兒的好詩？這可誇你得很了，梅花之精神，那是鐵骨君子之風。這裏就改名白梅書院罷。”
白梅書院記錄著兄弟兩人快樂無猜的童年時光。聶暻是老皇帝的元妃所出，聶熙卻是元妃難產死後，老皇帝繼弦的芳和皇後所生。兩人雖不同母，感情從小就好。
可是，聶熙不知道什麽時候開始，他對大哥有了戒心，也許，是聶暻先開始防範他的。
不管誰先誰後，生在帝王家，一個是明君，一個是權臣，縱然竭力處置好君臣分際，總有很多戒備。聶熙選擇了隱忍退讓，但他可以感覺到聶暻不斷的試探。可以想象，一心要大治天下的聶暻麵對這位武略傾國的弟弟，著實寢食不安。
不過，要不是林原的介入，兄弟兩縱然越來越不合，還不至於最後絕決罷？
第一次看到林原，聶熙就覺得中了毒，入了迷，可令他痛苦的是，聶暻竟然也對這位文武雙全的新科狀元表現出明顯的興趣，一次又一次召他入宮議論朝政。那意味著什麽，出身宮禁的聶熙再明白不過了。
因為林原，英明剛毅的帝君變成了斷袖之風的嗜好者，毫無顧忌地在滿朝文武麵前宣示他對林原的占有。
這令聶熙痛苦難當。
每當得知林原奉旨入宮，他隻能靜靜看著沉黑的宮禁方向，握緊了拳頭，連指甲刺破皮膚，手心留下鮮血，他也渾然不覺。不敢想，一想到聶暻正在對林原做的事情，聶熙不免心痛如絞，他怕自己嚎叫出聲，隻能用刀一下又一下割著胳膊，用手臂的刺痛分散心神。