經過中夜攻打午門的危局，朱太傅之亂被皇帝疾風暴雨般平息下去了。李風奇親手將太傅的人頭梟於陣前，當夜全部查抄了餘黨，各大顯貴紛紛牽扯下獄，等待刑部的處置。朱後被投入冷宮，對於她的審問和廢後詔書，也在醞釀之中。
聶暻雖在大病之中，當此危急時分，少不得打起平生精神處置。他性格強硬，身子雖弱，行止竭力做得若無其事，群臣竟然不知皇帝病情危重。隻有李風奇和負責治病的張太醫心知事急，每日秘密入宮守護。聶暻甚是堅韌，縱然在張太醫和李風奇麵前也力持平淡。隻是諸人近身侍奉，看得出情勢不妙，心裏都十分不安。
幾乎在第四天，朝廷就得到了永州方麵的加急軍情文書，司馬延得知朱太傅被殺，立刻舉兵反叛，打出的旗號正是清君側。這次卻把斬殺朱太傅的李風奇作為了名義上的靶子。
消息傳來，舉朝大嘩。要知道，永州鐵騎天下聞名，司馬延是朝中有數的猛將，如今聶熙失蹤、林原病故，朝中罕有得意大將，要應付司馬延之亂，頗有艱難。甚至有朝臣提出釋放朱家長子，著其戴罪立功，與司馬延談判，平息叛亂。也有朝臣建議寬判從逆的各家大臣，盡快穩定人心，以便抽出力量對付永州兵變。但另有一派，以禦史梅世勳為首，力主不對司馬延做任何讓步，除盡朱太傅餘黨。
聶暻靜靜聽著各家大臣激辨不休，並不說什麽，等群臣爭了足足一日，聶暻道：“無妨，司馬延的兵馬一出永州，不足八百裏必定生變，諸卿靜待即可。”
群臣驚疑不定，但見皇帝神情鎮定，一時不便說什麽。果然，過七天便來了永州方向的細作密報，司馬延已退兵回去。
原來，司馬延一出永州，就遇到幾路綠林豪強抄襲後方，永州失陷，糧草補給被一把火燒去十之八九。這幾路兵馬當初占山為王，都是永州鐵騎手下敗將，被趕得十分狼狽。此時卻不知如何一起潛入永州，奇襲司馬延，一舉得手。司馬延糧草一斷，又顧及後方不穩，不敢戀棧，立刻提兵回擊，這幾彪悍匪卻又風流雲散，不知所終。