張天祐等人占據了曆陽後，根本沒想著長期據有此地，因此立即放縱兵士對全城進行了一番大搜刮。一時間，曆陽城被他們弄得雞飛狗跳，更有那暴橫之徒，殺了不少無辜百姓。當元璋一行人趕到時，張天祐已經將曆陽的財物並青壯年男女等都搜羅淨盡，準備盡早返回滁州。
元璋心裏非常不滿，可又不能發作，於是小心奉勸張天祐道：“舅父，而今滁州城也處在官軍的虎視眈眈之下，如果把人馬、財物都匯聚到滁州，肯定有不方便之處。所謂狡兔三窟，滁州、曆陽有事，可以互相支援嘛，我等為何要輕棄曆陽呢？要知道，這座城池可不是那麽容易攻破的！”當然，元璋真正的心思還是在於以曆陽作為南下的跳板。
張天祐覺得元璋分析得在理，又想到姐夫想要擴土稱王，便釋放了大部分青壯年男女。元璋則積極約束士兵，又出榜安民，至此，曆陽城內的人心才稍稍安定了些。
這邊元璋等人剛坐下喘口氣，那邊近處的元軍便聞訊趕來，開始對曆陽城進行大舉反攻。元兵先是從小西門下手，不利，接著又轉攻北門，依然沒撈著什麽便宜。眼見元軍攻勢受挫，元璋便乘勢命令徐達率部殺出城去，直殺得敵人遠遠退去才罷。
大破來犯敵軍的消息傳到滁州之後，有鑒於元璋的幾次非凡表現，郭子興便欣然任命他為總兵，全權負責鎮守曆陽事宜，以便同滁州互為掎角之勢。
被封為一鎮總兵，可以獨當一麵，對於元璋來說，這當然是好事。不過，駐守於曆陽的諸將，除了徐達等少數幾個元璋的心腹，大多還是郭子興的舊部，大家的資曆都要比他朱某人老，要讓這些人聽從自己的號令，並不是一件簡單的事情。
為了試探一下眾人的反應，新晉的朱總兵便密令人把議事廳的座位都去掉，改換成了一條長長的木榻，這樣大家議事時就不得不坐在一起討論了。而且，借此也能方便看出自己在大家心目中的地位和分量。