方國珍再反的消息傳到了元大都後，皇帝為之寢食難安，四川行省參知政事答失八都魯之子孛羅帖木兒（與國丈名字相近）表示願為君王分憂。皇帝認為答失八都魯在鎮壓荊襄的民亂時表現不錯，其子孛羅帖木兒也頗有些名聲，便派孛羅帖木兒南下，希望他能給海寇們一點顏色瞧瞧，提振大元的聲威。
這天，身為右丞相的脫脫在禦書房上奏道：“陛下，如今修治黃河已成當務之急，不然恐將為肘腋之患。”
已到而立之年的皇帝翻了翻脫脫的奏疏，道：“嗯，朕前番翻閱文書，發現元統元年時，黃河大溢，河南水災，兩淮旱，民大饑，險些釀成不測之禍。去歲變鈔之舉有些不夠深思熟慮，鬧得市麵上不太安穩，難免有些失人心。今年這國庫尚算充盈，是該給天下百姓做些實事了。”
“變鈔之舉”指的是為了解決當時的通貨膨脹問題，至正十年（1350），脫脫采納左司都事武琪的建議，實行了變更鈔法亦即發行新貨幣的做法。但其結果卻事與願違，官吏貪腐敗壞下的中央政府信譽不佳，導致民間都把銅錢藏起而棄用紙幣。大量新鈔印行後，最終導致惡性通貨膨脹，新鈔形同廢紙，嚴重幹擾了社會經濟秩序，加劇了兩極分化，一度加重了社會動**。
脫脫見皇帝提起了變鈔之事，惶悚著伏地叩首，主動承擔責任道：“變鈔之舉端在臣慮事不周，累及朝廷聲名，臣願承擔責任，請陛下降罪！”
皇帝作為最高決策者，自然也有失察和臆斷的責任，他對此心知肚明，隻得擺擺手道：“此事先放下不提，為挽回人心，得趕快布施朝廷德澤了，既然提到修治黃河，依愛卿看來，何人能擔此大任？”
脫脫立即回稟道：“啟稟陛下，治河乃是工部尚書分內之事，工部尚書賈魯一向政聲頗佳，又是水利方麵的行家裏手。臣建議，就以賈魯為總治河防使，專力負責修治黃河吧。”