這年的二月，武昌已被圍長達四個多月了，可是仍然沒有屈服的跡象。元璋終於有些坐不住了，他擔心夜長夢多，也為便於就近與張定邊等人達成協議，於是他再次親往前線巡視。
到達武昌附近後，為了盡快拿下這座孤城，元璋親自督師攻打。頓感壓力增大的張定邊擔心城池有失，讓人突圍到嶽州請張必先趕快出兵。張必先早就做好了準備，立即率領麾下的主力萬餘人趕赴武昌，於三天後到達距離武昌城二十裏的洪山一帶。
元璋早就密切關注著張必先的動向，當張必先的援軍還在百裏開外時，元璋就把常遇春找來吩咐道：“武昌之所以還敢繼續負隅頑抗，一部分底氣就在‘潑張’那裏，此番他有一萬餘眾，咱就撥給你五千精騎，你可趁敵人立足未穩之際，一舉將其攻破，以斷張定邊等人的苟且之念！記住，此戰隻能勝不能敗，敗則提頭來見！”
常遇春也曉得張必先的厲害，由於彼此沒有交過手，所以心裏不大有底。他撓頭道：“主公，聽說那‘潑張’有幾下子啊，我部雖則是以逸待勞，但也是以寡擊眾，既然您說戰則必勝，屬下不擔心自己掉了腦袋，可就怕壞了您百戰百勝的名聲啊！”
“哈哈，沒想到你常遇春也有怕的時候！”元璋朗聲笑道，“看來是被張定邊給折騰怕了吧？”
常遇春苦笑著低下了頭，有些不好意思地說道：“張定邊實非常人，有點深不可測，所以屬下心裏實在沒底！”
常遇春還以為主公會動怒或者諷刺自己幾句，他一向喜歡爭強好勝，可是這次卻一反常態，實在是因為內心對張定邊產生了極大的敬畏。可沒想到的是，元璋卻突然笑了，然後走過來扶住常遇春的肩膀，說道：
“這就對了，起碼比輕敵要強！這一次，咱之所以隻給你五千人馬，就是要你把‘潑張’他們打得心服口服！如果派給你十萬人馬，即便勝了，他們心裏會服氣嗎？張定邊會服氣嗎？”