一 無端舊怨換新仇
夏蟲啁啾，樹影斑駁，夜風卷起花徑上的一把碎葉，隨意拋向空中，再任其紛紛落下，簌簌之聲，雖未打擾池塘的蛙鳴，卻使這炎熱的夏夜平添幾分秋意。永樂三年六月的這個晚上，南京與以往一樣陷入沉寂，銀盤般的月亮掛在天上，靜靜照著高低錯落的房屋和橫七豎八的街巷。
已至深夜，月亮不知何時隱在了薄雲後麵，禦花園的白玉雕欄被這般朦朧的月色籠住，周身呈現淡淡的光暈。此起彼伏的蛙鳴忽然紛紛停了下來，隻見一個黑影在雕欄邊閃出，轉而躲在假山之後，這時聽得腳步紛雜，三個巡更的錦衣衛慢慢走近，走在最後的那名錦衣衛經過假山時，身子陡然一晃，軟軟癱倒在地，假山背後那黑影一閃，這錦衣衛被他拖到了假山背後，前麵的兩個錦衣衛聽到身後隱約的聲響，不約而同停下腳步，正欲轉身，那黑影早已搶上前來，雙手微光乍現，聽得噗噗兩聲，那兩名錦衣衛登時僵在當地，張大嘴巴，卻發不出一絲聲音，然後麵向下重重摔在地上。此時月亮從雲後探出身來，花園頓時亮堂了許多，隻見那黑影全身被黑衣包裹，黑布蒙麵，身高背闊，應是個男子，他正端詳著倒在地上的那兩個錦衣衛，而這兩人的後腰各自插了一把匕首，直沒至柄。
那黑衣人側耳聽了聽四周動靜，小心上前拔出匕首，在那二人的身上擦了擦血跡，插回靴筒，將那兩人也拖到假山後麵，緊接著一躍而起，離開花園。他並不躍上房頂，隻在雕梁畫棟之間如猿猴般攀援，時而貼著屋簷，時而附著廊柱，悄無聲息，卻迅捷驚人。此人不但輕功了得，對這宮裏的布局也頗為熟稔，一路上碰到數隊錦衣衛，都被他輕巧避了過去。
幾拐幾繞，那黑衣人停在一處樓宇前，仔細觀察四周，夜色籠罩下，這處樓宇無甚特色，惟獨不同的，便是錦衣衛比別處稍稍增多了些，四下巡邏的自不必說，房頂上站著的幾位亦是虎視眈眈。黑衣人躲在牆角的暗處，用慢手法緩緩擲出一件物事，那物事在空中滴溜溜旋轉，落在那樓宇另一旁的草叢中後，忽然嗤嗤作響，同時迸出七彩火焰，煞是好看，那群錦衣衛不明所以，本能吆喝著向草叢包抄而去，屋頂上那幾個也奔向靠近草叢那一端。趁這當口，那黑衣人一個鷂子衝天，閃電般躍上牆去，轉而攀貼在屋簷下，粗大的廊柱正好擋住他的身體投下的陰影，那群錦衣衛自是無人察覺。