在擊敗蔑兒乞人後，鐵木真和他的安答劄木合本打算共同開創事業，但兩個男人都是胸懷大誌的人，就像天上不能同時存在兩個太陽一樣，他們很快就分道揚鑣了。
說起來鐵木真和劄木合也算是親戚，不過沒有血緣關係。這就又要提到鐵木真的十世祖孛端義兒。鐵木真的這位靠吃狼食生存下來的祖先曾經劫來一位婦人做自己的老婆，可沒想到這位婦人在被劫時已經懷上了前夫的孩子。後來孩子生了下來，即是劄木合的祖先。因此在重視血緣傳承的蒙古民族中，無論劄木合領導的劄答闌部多麽出色，也難以服眾。
當時乞顏部和劄答闌部駐紮在一起。一天劄木合突然對鐵木真說：“咱們如今挨著山下，放馬的把帳房位挨著澗下，放羊的就有食物吃。”
這一下把鐵木真弄糊塗了。他回到家裏把事情和母親、妻子說了。訶額侖沒有回答，孛兒帖卻說出了其中的含義。她對丈夫說：“人們都說劄木合安答喜新厭舊，如今說這話，區分放馬的、放羊的，分明是厭倦了和咱們在一起，說不定還想圖謀咱們。咱們還是早點離開吧，不要落入他的算計。”孛兒帖的話並非無的放矢，鐵木真也感覺到了劄木合對自己的態度日漸冷淡。這主要有兩方麵的原因，一方麵是鐵木真在王罕的庇護下實力日漸強大；另一方麵則是鐵木真在部族內進行一係列的改革，集中了自己的權力，也廢除了很多舊的部族製的傳統，這些都是劄木合不能接受的。
鐵木真經過仔細考慮後，連夜率眾離開了劄答闌部，而劄木合也沒有去追鐵木真。就這樣，兩個生死朋友分道揚鑣了。
決裂後不久，鐵木真於1189年在“藍湖”的岸邊召開了一次忽裏台蒙古騎兵用的箭袋
大會，被推舉為汗，同時他表明了他想做全蒙古人領袖的願望。隨後鐵木真立即開始了他的“改革”。他將軍旅、後勤、民政等事務分設為十種職務，用他的弟弟和親信擔任這些職務，這樣一來他的軍隊就更容易指揮了。同時為了得到克烈部的支持，在就任汗位後，鐵木真馬上派人向王罕報告，取得了王罕的承認。