一、元雜劇的突出成就
1. 關漢卿與《竇娥冤》
關漢卿，號已齋叟，元代大都（今北京市）人。他是我國曆史上偉大的雜劇作家，元代雜劇的開創者之一，中國戲劇的奠基人。
在元代，文人地位低下，元朝的等級製度中有“十儒九丐”的說法，因此，作為劇作家的關漢卿備受歧視。曆史記載，關漢卿是個醫生，他曾任太醫院尹。
關漢卿擅長歌舞，精通音律，能吟詩，會琴簫。他為人“生而倜儻，博學能文，滑稽多智，蘊藉風流，為一時之冠”。他一生創作極為豐富，而在眾多作品中以《竇娥冤》最具代表性。《竇娥冤》是關漢卿晚年的作品，是中國古典悲劇的典範。而現在，人們關漢卿像幾乎到了隻要一提關漢卿，就會想到他的《竇娥冤》，看到《竇娥冤》，就能想到關漢卿的地步。這是因為關漢卿在劇中所塑造的竇娥形象給人們留下了深刻的印象。她展現給人們的是一種堅貞不屈，不向黑暗勢力低頭的寶貴品質，代表了當時在元朝高壓統治下廣大人民的精神麵貌。
《竇娥冤》的故事情節大概是這樣的：竇娥是一個苦命的女子，她3歲喪母，7歲父親離開她進京趕考。當時她的父親隻是一個窮秀才，為了還清借債和籌到進京趕考的盤纏，他欠下蔡婆婆幾十兩銀子，隻好把女兒竇娥送到蔡家做童養媳。10年後，竇娥的丈夫不幸死去，家裏隻剩下老少寡婦倆人。一天，蔡婆婆出外索債，賽盧醫欲謀財害命，正巧被地痞張驢兒父子搭救，張驢兒父子乘機硬搬到了蔡家居住。不久，蔡婆婆就嫁給了張老頭，而張驢兒見竇娥年輕貌美，也想娶她為妻，被竇娥嚴詞拒絕。張驢兒為霸占家財，強娶竇娥，還下毒想要害死蔡婆婆。結果弄巧成拙，張驢兒卻誤害了自己的老爹。為了逃避官府追究，張驢兒轉誣竇娥害死了公公張老頭，還買通關節，致使竇娥被見錢眼開的楚州太守屈打成招，判了死刑。竇娥滿腹冤枉，無處去申訴。臨刑時，她為表明自己的冤屈，發出了憤怒的三個預言：她的頸血會濺到一丈二尺的白布上，不會有半點落地；六月的夏季裏，老天會為她降下大雪，掩埋她純潔的軀體；而且當地會大旱三年。竇娥死後，她的三個預言都變成了現實。