趙匡胤在開封坐上龍椅之後，實際上也就是控製著京城一帶。後周沿襲唐朝的舊製，任命了許多節度使，他們都擁有重兵和自己的稅收，在地方上具有很強的實力。這些節度使和趙匡胤一樣，都是武將出身。在趙匡胤稱帝之前，他們之間稱兄道弟，有的甚至還是趙匡胤的前輩。而趙匡胤登基之後，情況就大不相同了，這其中不免會有些人心生不服。
對於這些節度使的情況，趙匡胤心裏當然清楚。為此，趙匡胤特意將他們召來，一人一匹快馬，並佩戴了弓箭，皇帝本人也不帶隨從，一行人來至郊外一處樹林，坐下喝酒。趙匡胤站起來，從容地說：“現在此地沒有別人，如果你們中有誰想做皇帝就可以殺了我。”這些人聽後嚇得匍匐在地，趙匡胤連問了幾次，都無人敢應聲。趙匡胤於是喝道：“既然你們擁戴我做了皇帝，那以後就要恪守臣節，誰要再敢驕橫，定當不饒。”趙匡胤恩威並施，終於收服了這些人。
不過，地方節度使中也有個別不聽話的，比如潞州節度使李筠。他出生於太原，年輕時勇健有力，擅長騎射，後唐時應募為禁衛軍，由於作戰勇猛，他不斷得到提拔。後漢時李筠已升為博州刺史。郭威發動兵變，以周代漢時，李筠和趙匡胤一樣，積極擁立郭威，成為開國功臣。周世宗柴榮即位後，李筠自恃其盤踞上黨（今山西長治地區），轄有山西大片土地，居太行之脊，鎖河北河南之安危，經常截留中央賦稅，並大肆招納亡命之徒於帳下。世宗念他是先帝舊臣，倍加忍讓。
趙匡胤即位後就派使臣去拉攏李筠，並許他加官晉爵。但李筠並不領情，當時就要抗詔不從，在部下的苦勸之下，他才勉強下跪接詔。但在當晚設宴款待朝廷使節時，李筠突然命人捧上周世宗的畫像，當著宋使的麵拜倒在像前，痛哭流涕。